随着Windows 7的上市，个人电脑用户终于能有一款强大而新潮的替代产品，来淘汰稳定、熟悉但年代久远的Windows XP。尽管早在2001年就上市，但Windows XP仍是目前最受欢迎的Windows操作系统。在高科技领域，一款拥有8年历史的操作系统就相当于一辆拥有20年历史的汽车一样。虽然XP受到很多人喜欢，但很多方面的性能相当薄弱，例如安全性、网络连接性以及其他现在重要性超过1999年左右XP设计时的性能。
《华尔街日报》"数字生活"栏目作家莫博士在仔细测评后说，Windows 7成功补救了Vista败绩。
我使用预先发布版的Windows 7已经有9个月了，最后这个月在很多不同机器上对最终版软件进行了大量测试，我相信这是微软所推出最好的Windows版本。Windows 7提高了生产力，操作令人愉快。尽管还存在一些缺点，但我仍衷心地向主流消费者推荐Windows 7。
今年8月，微软竞争对手苹果公司 (Apple)发布了新的雪豹(Snow Leopard)操作系统。和雪豹一样，Windows 7更多的是一款改进产品，而非革命之作。其主要目的就是解决Vista的缺陷，最终给微软用户一个淘汰XP的理由。但Windows 7带来了诸多新功能和调整，让你更加轻松便捷地使用电脑，带来更加令人满意的体验。
Windows 7在组织你的程序和文件，安排你的任务栏和桌面方面作出了实际改进，能够迅速地在你需要的时候，浏览和启动你想要的网页或文件。这一软件还有很酷的内置触摸屏功能。
Windows 7取消了很多繁琐之处，基本上消除了Vista的主要缺陷──反应迟缓、不兼容第三方软硬件、繁重的硬件要求以及不断跳出、令人心烦的安全警告。
我在11个不同的电脑上测试了Windows 7，从轻薄的上网本到标准笔记本电脑再到两台大型台式机。这其中包括了联想(Lenovo)、惠普(Hewlett-Packard)、戴尔 (Dell)、宏碁(Acer)、华硕(Asus)、东芝(Toshiba)和索尼(Sony)等厂商的产品。我甚至成功地在一部苹果Macintosh 笔记本电脑上运行了Windows 7。其中一些机器是预装的Windows 7。在其他机器上，我必须从较早版本的Windows进行升级。
大多数情况下，安装过程耗时不超过45分钟，新操作系统运行的顺畅良好。但我确实遇到了一些缺陷和问题。在两台机器上，漫长的启动和重启时间让我想到了 Vista。在另外两台升级后的机器上，显示或触控式鼠标等关键功能不能正常工作。此外，Windows 7还需要安全软件插件，必须频繁更新。在一部现有电脑上从XP升级到Windows 7让我觉得冗长而痛苦，Windows 7以诸多版本推出也让人困惑。
最后，微软在Windows 7上取消了熟悉的内置应用程序，例如电子邮件、图片组织、通信录、日程表以及视频编辑软件。这些软件可以免费下载，但不会随操作系统提供，不过一些电脑厂商可以选择预装这些软件。
近年来，我和很多其他评测人士都认为苹果的Mac OS X操作系统明显优于Windows。情况不再是这样。我仍然认为Mac OS X略有优势，因为这款软件升级起来更加方便，价格更便宜，拥有更多内置的软件程序，更加不容易遭受病毒和其他恶意软件的攻击。当然，现有的病毒和恶意软件都主要是根据Windows设计的。
不过，现在这两个竞争对手之间的较量更加势均力敌了。Windows 7在一些方面超过了Mac OS，例如更好地从任务栏进行预览和导航，更便捷地组织打开窗口和摸屏功能。因此，鉴于微软已经用一款可靠精美的Windows版本取代了存在缺陷的Vista，苹果必须努力应对了。
下面就是Windows 7的一些关键功能。
新任务栏：在Windows 7中，熟悉的任务栏已经经过了重新设计，变得更高。以前的任务栏主要是打开的窗口图标暂时显现的地方，而在现在的任务栏，你可以将常用软件的图表永久性地 "嵌入"任务栏，可以按照你选择的方式排列。这个创意借鉴了苹果的类似功能Dock。但Windows 7进一步发展了这个创意。
对每款运行的软件，其在任务栏上的图标上方都会出现一个小小的预览屏，显示这个软件的微缩视图。这个预览创意最先出现于Vista。但在Windows 7中，这个创意通过几个方面得到了扩展。现在每个打开的窗口都会单独包括在预览内。如果你的鼠标在预览屏中停留在一个窗口上方，它就会以全尺寸出现在你的桌面上，其他所有窗口会变的透明，这是一个被称为Aero Peek的功能之一。点击窗口，窗口就会弹出来，等待使用。你甚至可以在这些预览中关闭窗口，或是播放媒体文件。
我发现这个功能比雪豹中的类似功能Dock Expose更自然和全面。
任务栏图标也提供了"Jump Lists"──这类弹出菜单列出了经常性的操作或最近访问过的文件。
桌面管理："Snap"功能使你只需拖动窗口至屏幕顶部就可以把窗口扩大到全屏，或是拖动至屏幕的左侧或右侧边缘就可以把窗口缩小到半屏。"Shake"功能使你只需用鼠标点住非活动窗口的标题栏来回晃动几次就可以使其消失。
文件管理：在Windows文件管理器中，如今左手栏包括了一项"Libraries"（图书馆）功能。每个图书馆──文档、音乐、图片和视频──将所有的同类型文件放到一起，无论文件在哪个文件夹甚至硬盘中。
联网：我发现Windows 7仍没有Mac的联网自然，不过比Vista要好。举例来讲，现在你只要点击任务栏中的一个图标，就可以看到全部可用无线网络。新的功能 "HomeGroups"还应该会使家庭网络中的Windows 7电脑之间更容易地分享文件。在我的测试中，这个功能可以实现，不过并不是总能实现，而且还要输入很长的古怪密码。
Aero Peek功能可以让所有窗口变成透明的，从而透过这些窗口看到电脑桌面。
触屏手势：在iPhone上很流行的一些多次触摸手势如今在Windows 7中也有了。不过这些功能在一段时间内不太可能流行起来，原因是为将这一功能发挥得淋漓尽致，电脑需要一种特殊的触屏，超出了现有大部分电脑的配置。我在一部联想(Lenovo)触屏笔记本电脑上测试了这个功能，我可以移动窗口，放大、缩小或是翻转照片等等。
速度：我测试的每部机器上，Windows 7的运行速度都很快，延迟现象也比Vista上常见到的要少的多。我测试的全部笔记本电脑都能迅速而正确地从休眠状态进入运行状态，而不像Vista一样。启动和重启时间也有所改善。我选择了六部品牌不同的Windows 7笔记本电脑，与一部新的MacBook Pro笔记本电脑进行比较。Mac电脑的启动和重启仍比大部分Windows 7要快。不过速度上的差距已经明显缩小，其中一部联想电脑还在重启时间上击败了Mac。
恼人的警报：出于安全考虑，Vista设置了对很多类任务的恼人警告，都快把人逼疯了。在Windows 7，你现在可以对这个系统进行设置，只有在出现你认为的严重问题时，它才会来扰你。此外，微软将大部分警报从右下角的系统盘中整合到了一个图标中，看起来没有那么频繁了。
兼容性：我试验了很多种第三方软件，在每部Windows 7上都表现良好。这些软件包括Mozilla Firefox、Adobe Reader、谷歌的Picasa和Chrome、苹果的iTunes和Safari.
我还测试了几种硬件设备，和Vista不同的是，Windows 7只有一个处理的不太好，其他的都很顺利。这些硬件包括联网的惠普打印机、佳能照相机和iPod nano，还有至少5个外部闪存和硬盘。唯一一个失败的是Verizon USB手机调制解调器。微软说，你无需外部软件来运行这些硬件，不过我发现还是有必要的，即使是有了外部软件，我还是不得不用了我在网上找到的一个小窍门才成。
系统要求：几乎所有的Vista电脑，和更新或更强大的XP电脑都可以很好地运行Windows 7。甚至我测试用的上网本速度都很快，特别是在安装了Starter Edition的情况下，这个版本没有操作系统中的一些强大的平面效果。（其他版本可以在其他上网本上运行。）
如果你有一部标准的电脑，即32位电脑，你将需要至少1G内存、16G可用硬盘空间和一个可以支持微软"DirectX 9 with WDDM 1.0"技术的图形显示系统。你还需要一个速度至少1GHz的处理器。如果你有一个更新款的64位电脑（这种电脑可以利用更多的内存），你将需要至少2G 的内存和20G的可用硬盘空间。无论怎样，你都应该把最小内存设置增加一倍。
安装、版本和价格：消费者感兴趣的 Windows 7版本有4个。一个是有限版本"Starter"，是预先安装在上网本上的。第二个是"Business"，主要对象是那些需要远程登录公司网络的人（向你的公司了解一下你是否需要这个）。第三个是"Ultimate"，主要针对那些希望拥有所有其他版本功能的技术人员。大部分普通用户将用的是"Home Premium"，需要120美元来升级。
升级用的系统很复杂，不过Vista用户可以升级到Windows 7的相应版本，同时保持所有的文件、设置和程序。
不幸的是，Windows 用户中人数最多的XP用户将无法这样做。他们需要把文件备份到别的地方，把硬盘格式化，再安装Windows 7，然后恢复他们的个人文件，用安装光盘或下载的安装文件重装全部的程序。然后，他们必须安装多年来所有的补丁和更新。
微软同时提供"Easy Transfer"向导来帮助用户升级，不过这个程序只能转移个人文件，不能转移程序。这种痛苦的XP升级过程是Windows 7最糟糕的方面之一，很可能会让很多XP用户要么继续用原来的操作系统，要么等着买新的。
在我的测试中，两种安装都可以进行，不过后一种可能要花更长的时间。总的来说：Windows 7是一个非常好、功能多样的操作系统，应该可以帮助微软埋葬对Vista的不好记忆，让电脑用户满意。
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