在正面的美国经济消息不断增加的时候,有关美国经济主体的消费者的消息迟迟不见好转。新的数据显示,美国消费者削减开支的势头有增无减,个人破产数量再攀高峰。经济学家们认为,消费者很难在这次经济复苏中发挥推动作用。
"经济已经触底"、"衰退即将结束"已经成为最近一段时间财经新闻常见的标题。在股市为此持续上涨,人们对经济复苏的期盼越来越高的时候,不少专家依然心存忧虑,担心美国经济活动的主体--消费者--很难在短期内翻身,推动经济复苏。在过去的历次复苏中,消费者总是一马当先。
消费者大幅度削减信用额度
美联储在一份新的报告中说,6月份,消费者的信贷规模下滑4.9%,约103亿美元,总金额为2.5万亿美元。这是消费信贷连续第五个月下降。6月的跌幅显然大大超过了华尔街分析师们预测的下滑41亿美元。
美联储的报告说,在这103亿美元中,有53亿美元来自循环信用卡额度。这一项已经持续下滑了10个月。而另外约50亿美元来自非循环信用,如汽车贷款、房屋贷款等。
绿芽遍地 独缺消费
富国证券的高级经济学家马克·维特纳指出,最近一段,人们时常讨论复苏的"绿芽"。但美国消费者目前还处于一片荒地,看不到绿芽的影子。
他对美国之音说:"我们是看到了不少绿芽,因为雨水太多了。政府给经济实施了很多的刺激,财政刺激、货币刺激。在这么多的刺激下,很多东西都会增长。但是增长的东西不一定都是绿芽。看看消费者的数据,情况就很明显。消费者信用金额的萎缩跟他们缩减债务的努力是一致的。"
个人破产直线上升
在消费者收缩信用金额的同时,消费者申请破产的案子也越来越多。据美国破产研究所的数据,7月份,美国申请个人破产的人数为12.6万人,比一年前增加34%。该研究机构估计,到今年年底,个人破产的数量将会达到140万人。
今年头六个月,个人破产案件达67.5万,比去年同期增长了36.5%。
该研究所的执行主任萨姆·格达诺(Sam Gerdano)在发布报告的时候指出,个人破产案例增加的主要原因是债务问题,但不断恶化的失业形势是最主要的因素。
消费疲软恐持续到2011年
富国证券的维特纳也赞成这种看法。正是基于这些原因,维特纳认为,美国消费者的困境可能还要持续一、两年。
他说:"失业是消费疲软的第一个因素,第二个因素是消费者拖欠的债务太多了。要付的账单太多了,想买的东西远远多于自己的支付能力。要走出困境,他们只有减少借贷,减少开销,在家吃饭,少看电影等等。美国消费者的非杠杆化过程可能要持续到2010年,甚至到2011年。"
不过,消费问题专家维特纳认为,个人破产数字有一定的滞后性。经济现在有了好转的迹象。随着好转的继续,破产数量会开始下降。但是,令人担心的是,目前的经济刺激计划似乎并没有给消费者带来明显的刺激作用。这将对美国经济的复苏产生长期的影响。
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