“日食” 让渎职天文官丢了脑袋(图)

 《尚书》中记载的"仲康食"

中国历史上,很早就设有专门的部门和人员进行天象的观测了。了解日、月的运行规律,制定尽可能精密的历法这只是一个原因,主要目的不在于此。中国古人的思想是"天人合一"理念,认为万物有灵,"天"是一个有意志、有人格的神,支配着人间。上天经常通过星象上的变化给人间以预兆和警告。因此,各代朝廷都有庞大的司天机构日夜监视这些天象的变化。天文官作为人间君王"通天"的媒介和信使,地位和威望都非同一般。由于天文官举足轻重的位置,朝廷对于天文官的期望往往很高,天文官也时刻不敢懈怠。但历史上有一位天文官因酗酒渎职而被杀,这是个空前绝后的例子。

早在夏朝之时,第四位君王仲康时代,国势刚从前朝太康时代的动乱中恢复过来,朝廷内外很有些"中兴"的气象。这年的金秋季节,麦浪滚滚,晴空万里,农民们正在田里收获一年的劳动果实,中午时分,人们突然发现,原本高悬在天空光芒四射的太阳,光线在一点点减弱,仿佛有个黑黑的怪物在一点点地把太阳吞吃掉--这是"天狗吃太阳"了!百姓们面对突如其来的凶险天象,个个惊恐万状,急忙聚集起来敲盆打锣,按过去的经验,这样就可以把天狗吓走。

对这一天象最为恐惧的还是朝廷和天子,因为"天狗吃太阳"预示着国家将有灾难发生,可能会危及帝王的地位或生命。那时,朝廷已经形成一套"救日"仪式,每当发生"天狗吃太阳"时,监视天象的天文官羲和要在第一时间观测到,然后立刻以最快的速度上报朝廷,随后天子马上率领众臣到殿前设坛,焚香祈祷,向上天贡献钱币以把太阳重新召回。可这次,时间过去了好久,大家眼看着太阳一点点消失,无尽的黑夜就要笼罩大地了,文武百官和仲康大帝都已聚到宫殿前了,却独不见羲和的身影。已经错过了最佳救护时间,仲康大帝顾不得多想,连忙主持开始了救护之礼。

殿内殿外一片忙乱,宫中乐官急急忙忙敲响了救日的鼓声,主管钱币的官匆匆地赶往钱库去取钱,其他官员也慌慌张张跑来跑去安排仪式,这时天色越来越暗,突然,天地一下子陷入黑夜,几步之内难辨人影,太阳被天狗彻底吞吃了。仲康大帝率众官跪倒在地,一遍遍地乞求上天宽恕,这一瞬间,人人心中都十分恐惧。

不知过了多久,太阳的西边缘露出了一点亮光,大地也逐渐明亮起来,日盘露出得越来越多!仲康大帝和文武百官这才舒了一口气。

仲康大帝这时才发现,天文官羲和到现在也没露面,发生了这么大的事,身负重任的羲和居然不见人影,仲康大帝十分恼火,立刻派人去寻找。

几个差役赶到清台(当时的天文观测台),好不容易在清台旁守夜的小屋里找到了羲和。这位重任在肩的天文官居然在呼呼大睡,一问羲和的下属,才知道羲和昨天喝了一夜的酒,此刻仍然烂醉如泥,差役们不敢耽搁,架起羲和塞进车子,把他送进宫中。

到了殿上,跪倒在天子面前,羲和还是混混沌沌,不知几分人事。仲康大帝问明情况,才知原来是羲和酗酒误事,顿时大怒,立刻下令将羲和推出斩了首。

由于天文官的特殊身份,君王一般对他们是宽容、礼遇的,后来的各朝代,除了极个别陷入狱案的情况,天文官很少有被杀头的。

这个故事记录在中国最早的一本历史文献汇编里,这是国人第一本书,所以名字就叫《书》,到汉代被称作《尚书》,意思是"上古之书",后因为成了儒家的重要经典,又被称作《书经》。其中《胤征篇》说:

"仲康肇位四海,胤侯命掌六师,羲和废厥职,酒荒于厥邑......乃季秋月朔,辰弗集于房,瞽奏鼓,啬夫驰,庶人走。羲和尸厥官,罔闻知,昏迷于天象,以干先王之诛。""厥"即"其",季秋是秋天的第三个月--夏历的九月,"辰"指日月之会,房是房宿,即天蝎座β、δ诸星,"辰弗集于房"即日月在房宿合朔时出现了问题,那时大概还没有"日食"一词,所以只好这样描述性地说明。瞽是乐官,啬夫是掌管钱币的官,庶人即百姓。乐官击鼓、啬夫急跑取币、百姓奔走都是在匆忙举行日食救护仪式。尸,主管,羲和尸位素餐,发生了重大天象还不知道,结果丢了性命。

虽然没有"日食"二字,这则记录也早就被证认为是一次日食记录,而且是中国最早的记录(很可能也是世界上最早的日食记录),被称作"书经日食"、"仲康日食",可能发生在公元前1961年10月26日,据现代天文方法推算,那次日食发生在中午,全食带恰好穿过中原地区(当然还有几次日食也比较符合《尚书》中的记录,具体是哪一次,尚无定论)。

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