夏威夷将建超大天文望远镜 直径约为30米

2009-07-24 23:32 一个由美国和加拿大大学组成的联合机构２１日决定在夏威夷建造一架超大天文望远镜。这架望远镜镜面直径约为３０米，是目前世界上最大天文望远镜镜面直径的３倍。科学家可通过它看到距地球大约１３０亿光年远的地方。

更清更远

这架望远镜名为"３０米望远镜"。美联社报道，"３０米望远镜"最远可以看到离地球１３０亿光年的地方。这意味着人们透过它可以看到宇宙间第一批形成的星体和星系。

"它可以从某种程度上让我们了解宇宙历史，""３０米望远镜"天文台公司发言人查尔斯·布卢说。

３０米望远镜天文台公司为加拿大天文学研究大学协会、加利福尼亚理工学院和加利福尼亚大学组成的联合机构。

"３０米望远镜"由４９２个独立的六角镜组成。这些小镜子会在计算机控制下协同工作，效果就像一面单一的大镜子。它采用先进技术，能排除大气层云雾干扰而准确地观测天象，其清晰度将超过哈勃太空望远镜。它将可以经常提供几百颗围绕其他星体运行的行星以及太阳附近星体的影像，而现在天文望远镜很少能看到这些。它的观测范围将是现在世界上最大光学望远镜的９倍。

建在火山

"３０米望远镜"的设计工作已经完成，已经进入建设初期。

望远镜将建在夏威夷大岛上的冒纳凯阿火山。这座海拔４２０５米的死火山堪称天文学宝地。它的山峰钻出云端，一年中有３００天视野清晰。大岛上人口稀少，在这里观测不会受到城市照明设施干扰。

冒纳凯阿火山上现在就有１２架天文望远镜，其中最大的是"凯克"望远镜。"凯克"直径１０米，与位于西班牙的"加那利大型望远镜"同在当今世界大天文望远镜之列。

"３０米望远镜"的建造地最初有５个选择，去年５月缩小到两个选择，一个是冒纳凯阿火山，另一个是智利阿尔马宗山。

加利福尼亚理工学院天文学教授和"３０米望远镜"理事会成员理查德·艾尔利斯说，冒纳凯阿火山成为最终选择是因为这里海拔更高，空气更干燥，日间气温变化更小。

最大之一

虽然"３０米望远镜"比现在的大型天文望远镜先进得多。但是拟建中的"欧洲特大天文望远镜"（英文缩写Ｅ－ＥＬＴ）直径更大，达到４２米。Ｅ－ＥＬＴ按计划也将于２０１８年建成，所以即便"３０米望远镜"抢先夺得"世界最大天文望远镜"的名号，恐怕也"最大"不了多长时间。

Ｅ－ＥＬＴ建造地点仍未确定。阿根廷、智利、摩洛哥和西班牙都在考虑之列，预计明年将有结果。

美联社报道，还有一座大型望远镜有望于２０１８年前后落成。它名叫大麦哲伦望远镜，直径２４米，将建于智利北部的拉坎帕纳斯。

夏威夷大学天文学院院长罗尔夫·库德里茨基说，"３０米望远镜"位于北半球，这可以与拟在南半球智利建造的大型望远镜相互补充，从而覆盖整个天空。

库德里茨基与同事们为"３０米望远镜"落户夏威夷还开了一个庆祝会。不过夏威夷一些土着居民团体和环保组织却不欢迎这个望远镜。

土着居民认为，冒纳凯阿火山是圣地，只有高级酋长和神职人员才可涉足，而环保团体担心建造工程可能威胁当地一些濒危物种。