清明、谷雨时节,是新茶采收的时节。清明茶,是清明时节采制的茶叶嫩芽(清明前采制的新茶叫“明前茶”),是新春的第一出茶。春季气温适中,雨量充沛,因而清明茶色泽绿翠,叶质柔软;香高味醇,奇特优雅,是一年之中的佳品。
谷雨茶,是谷雨时节采制的春茶(谷雨前采制的新茶叫“雨前茶”),又叫二春茶。
春季温度适宜雨量充沛,茶梢芽叶肥硕色泽翠绿,叶质柔软,富含多种维生素和氨基酸,茶叶鲜活香气怡人。谷雨茶有一芽一嫩叶的或一芽两嫩叶的。一芽一嫩叶的茶叶泡在水里,像展开旌旗的古人的枪,被称为『旗枪』;一芽两嫩叶则像一个雀类的舌头,被称为『雀舌』。
清明茶与谷雨茶同为一年之中茶的佳品。
明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶的时节:【清明太早,立夏太迟,谷雨前后,其时适中。】谷雨是采茶的时节,民间谚云“谷雨谷雨,采茶对雨”。
谷雨前采摘的茶细嫩清香,味道最佳,故谷雨品新茶相沿成习。喜爱香茗的文人雅客有诸多诗句咏之。
唐昭宗时户部侍郎陆希声《茗坡》:【二月山家谷雨天,半坡芳茗露华鲜。春醒酒病兼消渴,惜取新芽旋摘煎。】
江苏紫砂陶都宜兴古称阳羡,阳羡的茶在唐代为上品,谷雨前所采之茶更为名贵。
唐代僧侣有饮茶风尚,晚唐著名诗僧齐已留下了三首与谷雨有关的茶诗,其中一首是《谢中上人寄茶》:【春山谷雨前,并手摘芳烟。绿嫩难盈笼,清和易晚天。且招邻院客,试煮落花泉。地远劳相寄,无来又隔年。】
在轻雾如烟的茶丛中,翠绿鲜嫩的春山野茶很稀少,乃至天色将晚时还未采满筐。尽管谷雨佳茗难得,但诗人还是迫不及待地招来邻院的客人品新茶。
谷雨茶,经过雨露的滋润,营养丰富香气逼人。喝起来口感醇香绵和,对人的身体特别好,通全身不畅之气:以茶驱腥气、以茶防病气、以茶养生气。
在人们的传统概念中,总认为清明茶(清明前采摘的茶)比谷雨茶好。不错,清明茶细嫩品质好,但两三泡之后味就变淡了。
而谷雨前采制的茶,泡起来的绿茶舒身展体,鲜活得如枝头再生,染得春光盈眼,且茶香浓郁浑厚,久泡仍余味悠长。啜一口,顿觉缕缕清香溢出,尘世间的浮躁和功名利禄皆散去。所以,爱茶懂茶之人常把谷雨前采摘的茶珍藏起来。
现在众多人热捧明前茶,赶的就是一个“早”字!而这个“早”字,买茶的人付出是银子的代价。明前茶和谷雨茶,两者价格相差甚巨,真正买明前茶自己喝的人较少,大多是作为礼品买去送人的。明前的茶看是好看,但不经泡。而雨前茶泡起来汤色橙黄,香气浑厚,多泡仍回味绵长,所以,懂茶的人通常都是买谷雨前一两个星期的茶自己饮用。
在茶农心目中,明前茶虽然上市早价格高,但绝非真正的茶之上品。
制茶人祖辈们口传下来的说法,似乎更喜欢谷雨前后的茶,尤其是谷雨那天的茶,茶农们那天采摘来做好的茶都是留起来招待客人,平常自己舍不得喝的。据说谷雨那天采制的茶,喝了对人身体特别好,通全身不畅之气,有病可以治病,无病喝了防病。
《神农本草》一书就说:【雨前茶久服安心益气…轻身不老】。茶叶行家们说出的更让人信服,其理由:一是谷雨茶受气温影响发育充分,叶肥汁满汤浓味厚,远比明前茶耐泡。二是价格优惠物有所值,适合老百姓的消费水准。
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