长毛象宝宝化石 灭绝谜关键

2009-06-15 09:48 作者:李汉威

史前生物长毛象，灭绝至今已经一万年了，不过这种全身披着长毛的重量级动物，到底是为什么从地球上消失，却始终让科学家着迷，如今，一只保存非常完整的长毛象宝宝，可能会成为解谜关键，现在就带您到冰天雪地的俄罗斯，来一探究竟。

远古时代的巨兽、长毛象，曾经在地球各个角落漫步，但就在距今约一万年前的冰河期，长毛象神秘失踪，从此灭绝，杀死长毛象的凶手，是剧烈气候变迁，还是原始人类过度猎捕，一直是科学界的辩论焦点，而答案，也许就躺在天寒地冻的西伯利亚。

俄罗斯北极圈内的亚马尔半岛，一位名叫尤里胡迪的驯鹿猎人，在雪地中发现了、至今保存最完整的长毛象遗骸，他以妻子的名字，将这只大小跟狗差不多的长毛象宝宝，取名为柳巴，柳巴很快的被带到日本慈惠会医科大学，透过电脑断层扫描技术，研究人员描绘出柳巴的骨骼、肌肉和内脏结构，也发现她的呼吸道和肺部塞满了河水沈积物，因此推断柳巴可能是在河边溺水或困在泥浆中窒息而死。

除了柳巴本身的死因，这具完整度惊人的遗骸，也提供很多线索，包括长毛象生长的季节和当时的自然环境，而骨骼和组织样本，未来还能进一步做ＤＮＡ分析，对学者来说，虽然柳巴在4万年前就已经死亡，但长毛象的生死之谜，才刚刚露出一线曙光。