虎子到马子

西元前五八一年，晋景公在品尝新麦之后觉得腹胀，便去如厕，不慎跌入粪坑而死，这是历史上唯一有文字记载死于厕所之君王，可见当时厕所粪坑之大之简陋之危险，连位高权重的君王都不免"失足"成千古恨；遑论死于如厕之难的平民老百姓就多有见闻了。

当然，可携式小型便器也是有的，现在民间无论大小便器皆称马桶，但是在古代，便器称为"虎子"。如《周礼．天官．天府》记载："掌（掌管）王之燕衣服、衽席、床笫、凡亵器。"汉代郑玄注："亵器，清器、虎子之属。"意思是说：亵器、清器就是虎子一类的东西。清代孙诒让解释得更清楚："虎子，盛溺器。汉时俗语。"

为什么称便器为"虎子"？据《侯鲭录》记载："李广射卧虎，断其头为枕，铸铜像其形为溲器，谓之虎子。"亦即以铜铸成虎形来做便器，故称之为"虎子"。

那为什么便器又称"马桶"呢？此则与皇帝威权高不可攀有关了，据说到了唐朝，为避讳唐李渊祖父"李虎"之名，于是将"虎"字改成"马"字。如宋代赵彦卫《云麓漫抄》说："汉人目溷器为虎子......唐人讳‘虎'，改为‘马'，今人云厕马子是也。"另《梦梁录》中提到："家生动事有马子"；《牡丹亭》中也有"鸡眼睛不用你做嘴儿桃，马子儿不用你随鼻儿倒"的话，可见宋代以后都用"马子"这个词了，现在民间厕所称"马桶"，也是这个意思。

十九世纪，厕所马桶等设施有了长足进步，并开始工业化制造，确是方便安全、干净卫生多了，这是人类的一大福祉，于是，十九世纪堪称是"厕所世纪"。