哈伯望远镜 最后维修（图）

 NASA亚特兰提斯号 今升空
美国航太总署（NASA）的亚特兰提斯号太空梭，即将在美东时间11日下午2点01分升空，为哈伯太空望远镜进行第五次、也是最后一次整修升级，这次任务另一个特别之处是，亚特兰提斯号带着两颗纪念篮球上太空。
这回修完 2014年除役
哈伯望远镜自1990年送上太空以来，NASA已经进行过4次整修、升级，第五次任务因2003年哥伦比亚号太空梭爆炸而延宕至今，使得哈伯望远镜因诸多问题悬而未解呈现半停摆状态，包括主相机、两部观测仪都停工，负责定位系统的主电脑没有备用系统，使用20年的老旧电池蓄电力仅剩一半。
在为期11天任务期间，亚特兰提斯号太空人将进行5次太空漫步，为哈伯安装两具新相机，修复故障的仪器，6具定位陀螺仪和电池全部要换新，补强隔热层，还要安装接驳环，方便在哈伯除役时脱离轨道。
NASA希望哈伯望远镜经过这次升级，能至少撑到2014年预定汰换年限。至今已花掉约100亿美元的哈伯望远镜，对所有领域的天文研究都扮演重要角色。
2颗篮球上太空 泄气省空间
此外，亚特兰提斯号这次还带了两颗篮球上太空，其中一颗为哈林花式篮球队所有，让这支打遍6大洲、120国的篮球队触角伸向太空；另一颗则是天文学家哈伯在芝加哥大学篮球队时使用的篮球，已有百年历史；哈伯望远镜就是纪念哈伯的天文学成就而以他为名。由于太空梭要搭载7名太空人和大批维修设备，哈林和哈伯篮球都必须泄气以节省空间。