骨刺是沿着骨头边缘长出来的骨质突出物。任何骨头都可能长出骨刺，通常长在靠近关节的部位，有时也会长在肌腱或韧带和骨头相衔接的地方。骨刺的存在是骨头退化的表现，不过，它并不是老年人的专利。任何骨头关节长期的过度或不当使用，都可能引发局部的慢性发炎，使退化现象提早发生，进而长出骨刺。
我们的骨头为什么会长出骨刺？原因仍不是很清楚。目前只知大部分的骨刺和退化性关节炎有关。退化性关节炎的变化主要是关节软骨的磨损。软骨一旦磨损，其下的骨头就开始承受不正常的压力。此时我们的骨头为了弥补软骨的缺失，或者为了增加自己承受压力的能力，就开始在受压力点的边缘长出多余的骨质，形成所谓的骨刺。
但是，也有不少老年人并没有明显的退化性关节炎的现象，仍然长出骨刺。这些骨刺通常是在健康检查中意外发现的。我们猜测，这些骨刺的形成或许是用来增加退化中关节的稳定度，或者用来帮忙减少已开始磨损之关节软骨的负担。所以，有些骨刺的存在可能提供了正面的效果，而不全然是负面的。
无论如何，大部分的骨刺不会带来任何不适，所以，很多人有骨刺而不自觉。不过，有些骨刺确实会带来不舒服的症状。这些症状的出现与否常和骨刺所长的位置有关。较常见的症状包括：局部疼痛、关节活动不顺、关节活动度减小、关节变形，以及邻近的神经或血管受到压迫的症状。有时骨刺也会断裂，掉入关节腔中，因而出现时有时无的关节活动度受限的现象。
纵然大部分的骨刺都是自然的退化现象，而且不会带来任何不适，可以不用接受任何处置。不过，有些会带来痛楚及生活上不便的骨刺，则需要药物及复健的治疗。少部分的个案，甚至需要手术治疗。所以，我们有必要注意及力行以下的保养方法，以减少骨刺的形成，进而减少健康上的风险：
1.避免长时间久站或久坐：久站或久坐会使承重关节长期承受过重的压力，增加骨刺形成的机会。尤其是如果姿势不良时，受力不正常，骨刺更容易产生。
2.避免长时间低头、仰头、或者歪着头：这些情形会使颈椎长时承受不正常的压力，容易引发颈椎骨刺的形成，可能造成颈部神经、血管的压迫症状。
3.避免经常弯腰取物：经常弯腰取物，尤其是下腰抬提重物，会增加腰椎骨刺形成的机会。应养成曲膝蹲下取物的习惯，而不要直接下腰取物，以避免腰椎经常承受过重的压力。
4.维持理想体重：体重过重会使腰椎及下肢关节(尤其是膝关节)长期承受过大的压力，进而造成关节退化及骨刺形成。
5.经常运动：经常运动可以增加肌肉的力量及骨质的强度，帮忙分摊关节面的负担，因而减少骨刺形成的机会。
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