小行星撞地球 怎么救?

一颗小行星正直冲地球而来,而且正如我们所知道的一样,可能摧毁地球上的生命。除了瑟缩畏惧,人类能做些什么?

北卡罗来纳州立大学(North Carolina State University)工程师佛兰契(David French)的建议是,“在小行星上绑东西。”

佛兰契之前就建议将小行星及其他具威胁性的物体绑上系链及沙包,将它们引导到另一个方向的方法。

佛兰契发表声明说:如果做对了,“你改变物体的重心、有效地改变物体的运行轨道并让这个物体掠过地球,而不会撞击地球。”

3月间,有1颗行星在距离地球仅约4万9000英里(7万9000公里)的地方,飞掠过地球。

美国国家航空航天局(NASA)的近地天体计划办公室(Near Earth Object Program)已经辨识出1000多颗“可能有害地球的行星。”科学家都同意,它们都不在与地球对撞的轨道上,但是小行星曾经撞击过地球,而且几乎肯定未来还会再发生。

佛兰契说:“例如,一般认为,一颗非常大的小行星约在6500万年前撞击墨西哥湾(Gulf of Mexico)南部,让恐龙灭绝;1908年,一颗彗星在西伯利亚(Siberia)上空产生非常大的空爆,扫平面积相当于纽约市大小的森林。”

他说:“我们提出的解决方案与这些事件相似,都大得难以想像。”

他将在9月于美国航空航天学会(American Institute of Aeronautics and Astronautics)的会议上提出这个构想。他呼吁利用大约600英里(1000公里)至6万英里(10万公里)之间的系链,让飞向地球的物体改变轨道。

佛兰契问:“用核武器来改变物体的运行轨道是很有趣的选择,但是有相当的政治与技术上的障碍。其他国家会信赖我们使用核武来改变小行星运行轨道吗?”,“而且这颗小行星是否会迸裂成许多小行星,让问题变得更多?”

其他提出的解决方案包括让一艘太空船撞击这颗小行星、将太阳的能量聚焦在小行星上,来偏离它的运行轨道,或者使用激光打碎小行星。(译者:何世煌)

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