奇异而罕见:美望远镜拍下宇宙之手伸向光芒奇景（图）

2009-04-10 10:04 北京时间4月9日消息，据美国太空网报道，美国宇航局钱德拉X射线太空望远镜日前拍摄到一张奇异而罕见的照片，看似宇宙之手伸向红色光芒。

钱德拉X射线太空望远镜拍摄到一颗动力非常强大但垂死的微小脉冲星，脉冲星疯狂旋转，常常用其可怕的光芒照亮了周围区域。这颗脉冲星被命名为 PSR B1509-58，很早之前便因燃料耗尽而变成了一个直径仅为12英里(约合19公里)的球体。结果形成了如此奇特的场景。

在这张由钱德拉X射线太空望远镜拍摄的照片中，PSR B1509-58脉冲星周围星云释放出高能X射线，这些X射线呈现绿色，而脉冲星以每秒7周的速度高速旋转，不断向周围环境释放能量，从而形成了魔幻景象——此景看上去就像是一只手伸向红色的宇宙光芒。

天文学家认为，PSR B1509-58脉冲星旋转速度如此之快，原因可能是其表面拥有比地球磁场强15万亿倍的密集磁场，驱使由电子和离子构成的大风远离这颗垂死的脉冲星。当电子经过磁化的星云时，它们会将能量作为X射线向外喷射。


红色光芒其实是邻近一朵称为RCW 89的气云，天文学家认为是PSR B1509-58脉冲星的“宇宙之手”的手指照亮了它。此景覆盖周围150光年的区域，距离地球1.7万光年远，所以，我们看到的一幕其实发生在1.7万 年前，只不过红色光芒刚刚抵达地球。光年是指光在一年时间中行走的距离，相当于6万亿英里(约合10万亿公里)。