五彩缤纷花朝节

中国是花的国度，在民间就有一个「花朝节」，也叫「花神节」，许多地方称之为百花的生日。

一般在农历二月中旬，大致在节气「惊蛰」到「春分」之间。此时春回大地，万物复苏，草木萌青，百花或含苞或吐绽或盛开，把其中一天定百花生日是十分恰当的。

这个节日早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。这书所说的花神，就是指北魏夫人的女弟子女夷，传说她善于种花、养花，被人尊为「花神」，花朝节就是关于她的节日。

花朝节真正盛行，则是在武则天执政时期，就是公元六百九十年以后的十五年间。武则天特别喜欢花，每到花朝节这一天，她总要令宫女采集百花，和米一起捣碎，蒸制成糕，赏赐群臣。这个做法传到民间，很快就流行起来。

那是，花朝节和正月十五的元宵节、八月十五的中秋节同样重要，都是中国的传统佳节。

但到了宋代，花朝节的日期被改到二月十二或二月初二。据古书记载，每年的花朝节，京城开封除了赏花，还举办「扑蝶会」。在洛阳一带，人们还出门游玩，又称作「挑菜节」。

到了清代，南方则以二月十二为百花生日。这可能是因为南北气候条件不同，南方天气已经转暧，花朝节比北方提早几天也是合理的。

世界上像中国那样专门有花的节日的民族不多，可见中华民族对花的热爱是那么悠久。我曾在江南的许多城市参加过花朝节，白天到处是花的海洋，五彩缤纷，美不胜收。到了夜晚，人们在花树枝梢上张挂起花神灯，灯火与红花绿枝相映成趣，男女老少漫步在花丛中，文人墨客触景生情，吟诗作画。

节日里，到处弥漫着春天的气息，到处是像花一样的笑脸。对于各地花匠或花卉爱好者，更是一展才艺的大好时节。

如今，富起来的人们在工作之余，已经把种花、养花当成生活中不可缺少的一部分，这也是一个古老民族对美的不断追求。