人类头发为什么会变白?


一组来自欧洲的科学家解决了一个困惑人类很久的问题:头发为什么会变白?尽管有观点认为,白发是智慧的象征,这些研究人员却认为,白发和智慧没有任何关系。

毛囊磨损产生大量过氧化氢,这是致使头发变白的主要原因。因为过氧化物阻碍了头发的天然色素--黑色素的正常合成。

FASEB 杂志主编杰拉尔德•韦斯曼说:"不是只有金发碧眼的姑娘才会用过氧化氢为头发变色。我们每个人的毛细胞都会产生少量过氧化氢。不过,随着年龄的增长,"少 量"逐渐变成"大量"。色素在毛发内部开始漂白,慢慢地我们的头发也就逐渐变灰、变白。可以这么说,这一研究对于我们追究问题的根源迈出了重要的一步。

研究人员通过观察人体毛囊的细胞培养获得这一发现。他们发现,过氧化氢的积累是由于酵素(过氧化氢酶)的减少造成的。酵素可以将过氧化氢分解为水和氧。他们还发现,毛囊无法修复由过氧化氢造成的损伤,因为通常负责修复这一损伤的酵素水平很低。更复杂的问题是,大量的过氧化氢和少量的酵素扰乱了酪安素酶的生成,酪安素酶可以引导毛囊里黑色素的生成。黑色素负责头发、皮肤和眼睛的颜色。研究人员推断,如果皮肤里出现类似的损伤,则有可能会导致白斑病。

韦斯曼补充道:"蓝头发的女士可以作证,有时候头发的染料并不能达到预期的效果。这一研究为我们提供了这样一个实例:生物学基础研究能够以难以想象的方式为造福人类。"




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