曹长青:奥巴马挑战里根

在美国出现经济危机、全球衰退之际,新任总统奥巴马,提出了被称为"地球上最庞大的救市方案",金额高达近万亿美元。在人类两千年的历史中,还从没有过这么多的资金被政府用来救银行和企业。奥巴马竞选时喊过"创造历史"的口号,这次他真的做了,但不是创造出财富,而是创造最大笔花钱的历史,而且是花纳税人的钱(未来几代美国人的钱),来扩大政府开支,并注入私人企业。

奥巴马花纳税人钱的大手笔,从他用近八千万美元举行历史以来最昂贵的就职典礼就开始了(布什的就职典礼只花了一千七百万)。他在就职演说时说,"我们要问的问题,不是我们是大政府还是小政府,而是有没有成效:是不是帮人们找到薪水不错的工作,付得起医疗保险,然后体面地退休。"奥巴马政府的发言人解释说,"我们做事情是根据成效,而不是任何意识形态和特殊利益。"

如果奥巴马真的注重"成效",那么美国近代历史上,到底哪个总统做的有成效?哪届政府更应该借鉴?

●美国人眼中的"最伟大总统"

说来也巧,在奥巴马全力推销他的社会主义式的庞大救市方案之际,美国知名的民调公司盖洛普和《今日美国报》连手做的"谁是美国最伟大的总统"的调查,结果共和党籍的里根总统荣获这个称号(候选总统还有华盛顿、林肯、肯尼迪,以及二战时的罗斯福)。在美国233年历史、44个总统中,里根能够获得美国两党民众的一致推崇,成为"最伟大的总统",除了他的个人魅力之外,主要是因为他坚定反共(打赢冷战)、推行市场经济政策,重塑了美国人的乐观精神。

曾在里根政府政策发展办公室任职、现为"政策改革研究所"(IPI)预算政策主任的彼得.费拉拉(Peter Ferrara)2月11日在《华尔街日报》发表题为"里根经济学 Vs 奥巴马经济学"的文章说,仅仅是在经济政策方面,里根政府的"成效"就体现在四个方面:

里根上台的八十年代初,正赶上经济衰退。里根在竞选总统时,就提出使经济复苏的四个具体措施,第一个就是减税。里根的前任、民主党籍的卡特当总统时,美国的税收最高等级是70%,有评论家说,美国政府简直像"强盗",把富人的三分之二以上收入强行收缴,高税收政策已近乎抢劫。而里根上任后,把最高税收等级从70%一下子减到28%,砍去了42个百分点!从而成为美国200多年历史中最大幅度的减税。

●政府是官僚主义的同义词

减税刺激了经济复苏和增长。因为减税,使人民手里有钱,自然增加了消费;大众消费占美国经济的三分之二以上。另外,企业获得减税,就会有更多的资金扩大投资,由此自然增加就业机会,降低失业率,启动经济。同时降低税收,也迫使政府"瘦身",缩小政府规模。古往今来,政府几乎都是官僚主义的同义词;而政府规模越大,当然官僚主义越盛行。所以,减税、还钱与民,等于是减"大政府",树"大个人",更重视"个人自由"的价值。

第二个则是取消限制企业和经济发展的规章制度(deregulation),使企业更加自由发展,同时也限制政府垄断经济的企图。所谓市场经济,就是由市场这只"看不见的手"来调节,而不是由迭床架屋的层层政府机构和官僚们来控制。彼得.费拉拉在他的文章中说,对于今天的美国来说,就是取消在沿海开采石油和天然气的限制,重视核子发电工业,建造更多的发电厂。里根时代美国经济迅速复苏和增长,就和大幅削减限制企业的规章有关,等于给企业"松绑",使市场更加自由地发展。

●政府"瘦身",人民才富有

第三个是削减开支,控制政府规模。里根总统上任后,在向国会提出历史性的减税方案同时,也提出减少政府预算的方案,把联邦政府开支削去近5%,相当于今天削减了1500亿美元。在里根任内,从1981到1982年,非国防部分的政府开支降低了14.4%,之后两年,降低了16.8%。在里根执政的两届八年中,非国防部分的政府开支,从没有恢复到1981年的程度,直到1988年里根总统任满时,政府开支(非国防部分)仍比他上任时降低14.4%。

虽然里根时代,为打赢冷战,美国军事开支大幅增加,但整个政府开支(国防和民用都算上),1989年在国民生产总值(GDP)中占的比例(21.3%)仍比1983年(23.5%)下降近两个百分点。综合算起来,美国政府开支在里根时代瘦身了10%,这自然非常有利于经济复苏和增长。

第四个是成功地实行了严格控制通货膨胀的政策。1982年,里根上任的头两年,美国的通货膨胀率就从1980年的13.2% 被砍去一半,降至6.2%;1983年时,再次被砍去一半,降至3.2%。

●美国目前走在错误的方向

里根的自由市场经济政策取得巨大成功,不是因为他当任时美国经济没有什么危机,事实是当时的美国经济比今天还要糟糕,里根的前任、民主党籍的左派总统卡特执政四年,把美国经济弄得一塌糊涂,通货膨胀率是两位数(现在是3.85%),失业率是两位数(现为7.6%),收入降低,贫困人口增加。事实上,今天美国的经济危机,并不是三十年代大萧条以来最大的,而应该说是七十年代卡特时代以来最大的。

但是口口声声说衡量政府的标准是"成效"的奥巴马,提出的巨额振兴经济方案,却没有包括里根政府的上述四个具体方案的任何一个,恰恰相反,反而是巨额扩大政府开支、预算飙升;猛印钞票(一定会导致通货膨胀);增税;以地球过热为名,制定更多限制企业的规章,来满足极端环保分子的意识形态。

奥巴马的上台和巨额扩大的政府开支,都和美国目前严重被左翼意识形态主导有直接关系。左派解决所有问题的办法,就是靠政府。他们不相信每个个人有能力管理好自己,不相信自由市场的经济规律的自然调节,要依赖官僚机构来拯救人类。凯恩斯主义曾经带来的经济灾难对奥巴马政府来说,好像从没发生过一样。从用不接受教训,大概是人类最大的悲哀。

--原载台湾《看》双周刊2009年2月26日

(文章仅代表作者个人立场和观点)
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