史前鱼比现代鱼生育先进 3亿年前体内受精

英国“自然”（Nature）期刊今天刊登的研究显示，生活在泥盆纪（Devonian period）古老热带珊瑚礁内的史前鱼类，普遍采用体内受精。伦敦自然历史博物馆（Natural History Museum）古生物学家约翰森（Zerina Johanson）表示：“这项发现改变了我们对于生育演化的看法”

约翰森团队之前认为，这样古老的鱼类，繁殖型态应该较为原始，也就是采精子与卵子在水中结合的体外受精模式，如同现代许多鱼类仍以这种模式受精。

约翰森与他在澳洲的研究伙伴，发现澳洲出土的盾皮鱼（Incisoscutum placoderms）化石内有胚胎，因此推论，这种已绝种、形似鲨鱼的鱼类，交配状况很普遍。由于鱼腹鳍存在，公鱼与母鱼交配时，公鱼会抓住母鱼的腹鳍。

生育的化石证据很罕见，约翰森等人一开始也没注意到化石样本中的生育印记，以致这个化石内的微小胚胎，起初被认为是鱼死前吃的食物。

一般认为，盾皮鱼是已知最古老的有颔脊椎动物。