南极冰层融化 竟可阻地球暖化

专家预测2009年可能是人类历史上最热的一年，意味着地球暖化的问题将更加严重。不过，英国的科学家却带来好消息。他们发现，南极冰层虽然逐渐融化，却会释放出微小的铁粒子，成为海藻的养分，让海藻成长，而后浮上水面吸收二氧化碳，之后竟因此沉到海底，把造成地球暖化的二氧化碳封锁起来。

这项发现让科学家相当振奋，另一项实验因此即将展开，地点选在福克兰群岛东南方约1300公里的英属南乔治亚岛（British island of South Georgia）附近。英国的科学家准备了好几吨的硫酸铁，打算以人工的方式在这片南冰洋上"施肥"，让海藻大量生长，进而让海藻大量吸收空气中的二氧化碳，看看能不能因此化解不断上升的二氧化碳排放量。

英国每日邮报指出，南冰洋涵盖面积达2000万平方哩（5180万平方公里），所生长的海藻可以吸收35亿吨的二氧化碳，相当于每年燃烧石油、天然气、煤矿所排放的二氧化碳的八分之一。

南冰洋如果真能发挥遏止地球暖化的功能，那将是一处尚未开发的处女地，因为南冰洋不像其他水域拥有那么大量的铁。

然而，尽管科学家认为南极海域的自然机制已存在数百万年之久，但环保人士仍然担心，人工制造海藻的方式可能损害地球脆弱的生态系统。此外，报导中也提到，如果海藻无法沉至水面下数哩，那么仍然会将二氧化碳释放至空气中。

南极冰层为何含有铁粒子让科学家不解。有人认为，南极冰层的铁粒子来自其它附近大陆，是风力让铁粒子远渡重洋而来。根据测量，这些铁粒子的宽度不到一公厘的十万分之一。