记忆仅 20 秒 世界上最健忘男子离世

2008-12-10 22:41

 

现年 82 岁的美国康涅狄格州哈特福德市老人「亨利·古斯塔夫·莫莱森」，是世界上“最健忘的男子”。因为在过去 55 年中，他的大脑永远都只有 20 秒钟记忆，不管遇到什么人或遭遇什么事情，莫莱森 20 秒钟后就会彻底忘记！

一切都源于 55 年前的一场大脑手术，莫莱森从孩提时代起就患有癫痫症，27 岁时他的癫痫症已经非常严重，每天要发作 10 次轻度癫痫，每周至少要发作一次重度癫痫，他经常会因癫痫发作而昏倒在地。

为了治疗癫痫，1953 年，美国『哈特福德医院』著名前脑叶白质切除术专家「威廉·比切尔·斯科维尔」，为当时 27 岁的莫莱森，实施了一次实验性的大脑手术。

他切除了莫莱森的大部分内侧颞叶，包括部分海马状突起和扁桃体颞。然而，令人做梦也没想到的是，大脑手术确实减轻了莫莱森的癫痫症，却让他患上了另一种怪病——“深度健忘症”，莫莱森的大脑，失去了对任何最新记忆的存储能力！

过目就忘 记忆无存

莫莱森的大脑中，仍然保留一些早期记忆，譬如：他知道自己的父亲，来自美国路易斯安那州西波达西斯市、知道自己的母亲来自爱尔兰、知道 1929 年的美国股市崩盘事件、知道第二次世界大战、并能记起上世纪 40 年代的一些生活经历。

可是，他的大脑却再也无法记起从那以后的任何事！在接受了那场大脑手术后，他的大脑永远只剩下了 20 秒钟的记忆。对任何遇到的新事物，他过 20 秒钟后就会彻底忘记...。朋友们开玩笑称：如果跟莫莱森借钱可以考虑不用还，因为他过 20 秒钟后，就会忘记自己曾借给别人钱。

帮助破解记忆奥秘

在过去半个世纪中，莫莱森成了世界大脑科学史上最重要的病人，他配合科学家接受了数百次大脑研究实验，最后，终于帮助科学家了解了大脑记忆的许多奥秘。

当时，许多科学家仍然相信，记忆存在于所有大脑细胞中，而不仅仅是储存在某个大脑区域、或神经器官上。即使，莫莱森手术后得了健忘症，许多医生仍然认为这是由“癫痫症”引发的，跟他的内侧颞叶被切除并无多大关系。

直到 1962 年，科学家通过对莫莱森进行大量测试后才发现：人体的大脑中，至少有 2 个系统用来储存新的记忆，一个被称做：『陈述性记忆系统』，它专门记忆姓名、脸庞和新经验，并将它们储存在脑海中。这一记忆系统，主要依赖于内侧颞叶区域的功能，尤其是“海马状突起”部分的功能。

另一个记忆系统被称做：『运动认知系统』，它是下意识的，主要依赖于大脑其他部分的功能。这一记忆系统可以解释，为什么一个人多年没骑自行车后，仍然还会骑自行车；或他们多年没弹吉他后，拿起吉他就能弹出曲调。

美国『哥伦比亚大学』神经学家「埃里克·坎德尔」博士说：“对莫莱森进行的大脑记忆研究，是现代神经学史上，最重要的里程碑之一，它打开了研究人脑两个记忆系统的大门。”

离开人世 大脑被保存

今年 12 月 2 日，82 岁的莫莱森由于呼吸衰竭，在康涅狄格州温莎·洛克斯市的疗养院中离开了人世。这些年来，一直对莫莱森进行大脑研究的『麻省理工学院』神经学家「苏珊·科金」，证实了莫莱森去世的消息。

科金博士称：莫莱森的大脑，将像爱因斯坦的大脑一样被保存下来，在未来继续用作科学研究。莫莱森的大脑，是科学史上永远无法替代的研究物！