印度河流鳄鱼神秘集体死亡揭密

2008-12-05 11:02 世界最具特色的鳄鱼之一、印度鳄2007年时仅有200条分布在印度和尼泊尔少数一些河流中，但5个月内，人们发现100多条大鳄鱼尸体，最近，英国的“自然世界”节目组对其进行跟踪拍摄，试图揭开鳄鱼死亡的谜团。

据BBC news 12月2日报导，仅100年前, 世界上最具特色的鳄鱼之一、印度鳄还遍布整个印度次大陆。但至2007年，仅有200条处于繁育期的成年鳄鱼，分布在印度和尼泊尔少数一些河流中。

去年冬季，这个濒临灭绝物种，身长6米，长有长长的窄口鼻、靠捕鱼为食的爬行动物又遭遇重大打击，仅在5个月的短时间内，人们发现100多条大鳄鱼的尸体被冲到印度昌巴尔河(Chambal River)的河岸上，没有人知道它们死亡的真正原因。

掌管马德拉斯鳄鱼库((Madras Crocodile Bank )的爬虫学家罗姆-惠特克(Rom Whitaker)试图揭开这一谜团，英国的“自然世界”节目组最近对其进行了跟踪拍摄。

惠特克解释了科学家最终如何找到问题的答案。为何鳄鱼之死发生在40公里长的那个特殊河段，为何都发生在冬季？为何死亡的偏偏是这个特殊体型级别(中等鳄鱼)的鳄鱼？为何只有这一种食鱼类动物受到死亡之神的召唤？

尸检表明，鳄鱼死于痛风，这或多或少说明鳄鱼患有肾功能衰竭症，而这又把线索指向毒素的积累。鳄鱼栖息的昌巴尔河是印度最清洁的河流之一，但这条河流最后汇入另一条名为亚穆纳河(Yamuna)的河流，而该河流中含有大量毒素。科学家认为大鳄鱼游入亚穆纳河，捕食了含有大量毒素的鱼类。

鳄鱼集体死亡发生在冬季？当气候寒冷时，动物体内无法进行新陈代谢，它们似乎关闭了代谢活动，这将对体弱、受伤或患病的鳄鱼造成重大打击。在这种情况下，它们的肾脏如果受到损伤，肾脏试图将尿酸排泄出去，但却无法实现，最终尿酸会分布到身体其他部位，导致鳄鱼发生痛风。

而为何死亡的都是中等体型的大鳄鱼？它们为了能快速生长一直在捕食大量鱼类，身体采暖又需要很长时间，而且从未获取足够的可以帮助它们消化和将毒素排除体外的代谢活动所需要的能量所致。

但为什么其他捕食鱼类的动物没有受到影响呢？像河豚、鸬兹、水獭和鹈鹕这些动物都是温血类物种，它们以尽可能快的速度进食和排泄废物。所以，在它们体内也发生毒素积累，但速度没有快到足以被杀死程度，至少现在还没有。其他鳄鱼物种不像大鳄鱼那样仅捕食鱼类，它们会吃掉任何可以活动的猎物。

亚穆纳河中的鱼类是大鳄鱼最为重要的最后一个食物资源丰富地区，所以处在生死边缘的大鳄鱼只有这最后一栖身堡垒并已身处极端困境。但这个问题还会蔓延到更为广大的区域。这一事实传递一个重要信息，那就是我们的河流正走向死亡，那意味着接下来步后尘的会是人类自己。