每当病家问及是否长"荨麻疹"真的不能吹风时，都会使我忍不住想起小时候老祖母的话，当时我和家里兄弟姊妹一有过敏发生风疹块时，她也如是的告诫过我们，当时也一直信以为真，直到学医后，方才晓得此说法之无稽。现推测此说法之由来，想必因其俗名"风疹"而来，而风疹由来，可能和其发生到消失之间甚为迅速而得名，或谓"来似风，去似云"吧！
"风疹"的学名叫荨麻疹，现今的人大概都已接受这个名词了，这是一种很寻常的毛病，食物的过敏、药物的过敏，随时可见此种病症，依非正式的统计，可能世上有将近五分之一的人都曾经验过此病的滋味。
严重突来的痒感是它的主要症状，此时在皮肤上的变化有时只是红斑，有时很快的看到突出于皮肤表面的风疹块(或称风团，或称风块)，风疹块是十分鲜明的块状凸出疹。大都呈圆形或椭圆形，表面平滑或见毛孔深陷，大小不一，有的小如绿豆、有的大如手掌，可以两、三个互相融和如地图状，有的中央处先行消退而呈环形风块，在身体的各部分皮肤都可发生，尤其是衣服覆盖部分最常发生，但是长在手掌心或脚掌心时，却不见块状突起，只觉掌心又红又肿，奇痒无比，甚而有疼痛的。由发生第一个风块到长满全身，有时只需2、3分钟，通常不消治疗，但不知在何时它又会卷土重来，但有时又有持续不退的，真是难以捉摸。荨麻疹可分为急性、慢性及物理性。但亦可依其发生的机序分为过敏性及非过敏性。一般所见以过敏性荨麻疹最为常见，而发生急性荨麻疹的原因，最多的是食物不新鲜或过敏；药物过敏，如：盘尼西林、磺胺剂、虫咬。
有关荨麻疹发生的机序是这样的：通常在皮肤组织内有一种叫故肥胖细胞的(英文叫Mast cell)。它的主要功能就是在外界物体入侵时，释放一些化学物质，最主要的有组织胺(Histamines)、基宁(Kinins)、慢性反应物质(Slow Reactive Substances)等促使血管扩张，以便白血球等细跑或免疫球蛋白等物质得以由血管中起来组织内消灭入侵物，但若这种细胞受到过敏物质的作用，所放出的化学物质过多，所形成的便是不必要的血管过度扩张，血管内的液体物质过量流入组织内而形成风疹块。
大部分的风疹块都发生在真皮的上层部分而已，这时由于神经末端的感觉系统都在此处，因而觉得非常的痒，倘若风疹的发生在较深层的真皮或皮下时，只见局部皮肤十分肿胀而不觉有痒感，医学上特别称之"血管神经性水肿"，此种情形最常发生在嘴唇或眼皮。
鉴于以上所述的机转，荨麻疹的治疗常使用血管收缩剂、抗组织胺等药剂，但是最重要的莫过于查出过敏原因而不再接触此种过敏原，这才是最根本的治疗。除了以上所述之外，荨麻疹的发生，有时是潜在另一种疾病的病征而已，若是如此，对于此一疾病的更进一步的检查，将更为迫切需要。
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