驚現5000万年前巨型鸭化石 翼幅16英尺（图）

2008-09-28 23:27

据英国《每日邮报》报道，英国科学家 26 日宣布，他们在位于英国“肯特郡”的东南谢佩岛(Isle of Sheppey）上的泥土里，发现了一些鸟类头盖骨化石，根据分析得知这些并非真正的鸟类，而是史前“巨型鸭子”。

据悉，这些化石保存完好，经研究证实它们已有 5000 万年的历史。根据化石特征分析发现，这些被称做 Dasornis 的生物长有牙齿，并且具有翅膀、翼幅长达 16英尺，足有家用汽车那么长！史前时代，它们主要在英格兰南部的湿地上空飞行。经过多年的演变这些当年的湿地，如今已是覆盖伦敦、埃塞克斯、肯特郡的水域。

和现在的鸭子和鹅一样，Dasornis 也能潜水，以水里的鱼类为食，嘴里也长有骨质牙齿。但唯一不同的是 Dasornis 拥有巨大的翅膀，这意味着它们能进行远距离飞行。科学家们还发现，Dasornis 与现代的信天翁在很多方面具有极高的相似度！

德国法兰克福“肯森堡研究所”的鸟类学家「杰拉尔德.梅尔」 (Gerald Mayr)表示：『想象一下它们象鹅一样可以在水中潜行，体形却差不多有一架“小型飞机”那么大。以现今的标准来看，这是一种很奇怪的动物，但最为奇怪的是，它们的嘴很尖具有骨质的凸出部分，边缘还很锋利。虽然和所有现今鸟类一样，Dasornis 的嘴都是由角质构成，这些物质与我们头发和手指的成分相似，但它们还有骨质状的假牙。鸟类的祖先为了减轻体重使得飞行更为容易，牙齿早在 1 亿年前便被进化掉了。因此现存的鸟类都没有真正意义上的牙齿，但是象 Dasornis 这样的生物具有骨质牙齿，这意味着它们的嘴在演变成钉状结构时牙齿又进化回来了。』

据悉，目前该化石保存在德国“卡尔斯鲁厄自然历史博物馆” (Karlsruhe Natural History Museum)里。