驚現5000万年前巨型鸭化石 翼幅16英尺(图)
据英国《每日邮报》报道,英国科学家 26 日宣布,他们在位于英国“肯特郡”的东南谢佩岛(Isle of Sheppey)上的泥土里,发现了一些鸟类头盖骨化石,根据分析得知这些并非真正的鸟类,而是史前“巨型鸭子”。
据悉,这些化石保存完好,经研究证实它们已有 5000 万年的历史。根据化石特征分析发现,这些被称做 Dasornis 的生物长有牙齿,并且具有翅膀、翼幅长达 16英尺,足有家用汽车那么长!史前时代,它们主要在英格兰南部的湿地上空飞行。经过多年的演变这些当年的湿地,如今已是覆盖伦敦、埃塞克斯、肯特郡的水域。
和现在的鸭子和鹅一样,Dasornis 也能潜水,以水里的鱼类为食,嘴里也长有骨质牙齿。但唯一不同的是 Dasornis 拥有巨大的翅膀,这意味着它们能进行远距离飞行。科学家们还发现,Dasornis 与现代的信天翁在很多方面具有极高的相似度!
德国法兰克福“肯森堡研究所”的鸟类学家「杰拉尔德.梅尔」 (Gerald Mayr)表示:『想象一下它们象鹅一样可以在水中潜行,体形却差不多有一架“小型飞机”那么大。以现今的标准来看,这是一种很奇怪的动物,但最为奇怪的是,它们的嘴很尖具有骨质的凸出部分,边缘还很锋利。虽然和所有现今鸟类一样,Dasornis 的嘴都是由角质构成,这些物质与我们头发和手指的成分相似,但它们还有骨质状的假牙。鸟类的祖先为了减轻体重使得飞行更为容易,牙齿早在 1 亿年前便被进化掉了。因此现存的鸟类都没有真正意义上的牙齿,但是象 Dasornis 这样的生物具有骨质牙齿,这意味着它们的嘴在演变成钉状结构时牙齿又进化回来了。』
据悉,目前该化石保存在德国“卡尔斯鲁厄自然历史博物馆” (Karlsruhe Natural History Museum)里。
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