据英国报道，环天顶弧（或幻日弧光）是天空中最短暂的现象，但天文学家杰奎琳·米顿却用相机在英国剑桥拍到这张罕见的环天顶弧，它如同彩虹倒挂天，因此常常被误认为是倒挂彩虹。
然而，环天顶弧不同于彩虹，看到彩虹时得是雨过天晴且天空上还得有低低的云层，通过雨滴或雾滴对阳光的折射形成了彩虹。而这个五彩缤纷的彩弧是9月14日的明朗下午在剑桥上空拍到的，事实上这是由日光引起的一种不同寻常的现象：日光照耀在苍穹中一层薄薄的无形冰晶，形成了这一罕见的天文奇观，同雨水毫无任何联系。
彩虹经常能看到，但环天顶弧非常罕见。只有当阳光以特定的角度穿过薄薄一层高6000- 7500米的纤细云彩时才能看到这种彩弧。气象学家解释，这种高度的卷云是由盐粒大的冰晶组成，当这种云用冰晶粒子围绕在太阳四周并以正确的方向反射阳光时才会出现环天顶弧。这时冰晶粒子像棱镜似地将阳光进行折射，使光线在每个晶体内弯曲，呈现出五彩缤纷的颜色，从而形成彩弧。由于卷云所含的冰晶粒子不断移动位置，因此这种彩弧将会迅速消失。在极为寒冷的远北地区，彩弧要比彩虹更为常见，但在气候较为温和的湾区，天弧则十分罕见，即使在冬天也是难得一见的奇观。
这位现年60岁的剑桥大学博士说："我之前从来没有看到过这种景象。"米顿博士认为，彩弧的颜色可以通过太阳的位置来加强，22度角是最好的观察视角。显然，这种彩弧与彩虹颜色的排列正好相反：在彩弧中，红色处于光弧的最低端，而蓝色和蓝紫色则身处最顶端。
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