中国第一大钟——永乐大钟

永乐大钟系明代永乐年间铸造，现悬在北京西效大钟寺内，享有「古代锺王」之誉。 

永乐大钟现在悬挂在北京西郊大钟寺(原觉生寺）的钟楼里，据说是明朝燕王朱棣（明成祖）攻下南京后，改号「永乐」，迁都北京，按照《太祖实录》里「唯功大者锺大」的规矩来铸造这举世无双的大钟。大钟铸于明京师铸锺厂，锺铸成后存放在内府职掌机构汉经厂。永乐年间，遇到万寿圣节等节日，都有汉经厂主持敲钟作佛事。万历三十五年（1607年），大钟被移到万寿寺，每天由六个和尚敲钟。天启年间，时局动荡，大钟被弃于地上。雍正十一年（1733年），大钟被移至觉生寺，并专门修建一座上圆下方的两层钟楼，用以悬挂大钟。直到乾隆八年（1743年），移锺工程才最后完成。 

永乐大钟用铜、锡、铅合金铸成，构造合理，工艺精湛，高达6．94米，锺口直径3．3米，造型精美，形体宏伟，历时50O多年，至今仍音响圆润宏亮，穿透性强，具有明显的音乐效果，钟声可传四五十公里，余音达2分钟之久。经测量，锺腰最薄处为94毫米，锺唇最厚处为185毫米，重量为46．5吨。 

锺身铸满了阳文楷书、佛教经咒22万7千多字，字体工整、坚韧，相传为明代书法家沈度的手笔。每当重大法事必击锺10余下。永乐大钟，以悠久的历史、精湛的铸造工艺、第一流的声学特性，标志着我国古代在冶炼铸造、声学等方面的技术已达到极高的水平，同时也以其灿烂的书法艺术和佛教艺术，驰名中外。