月亮也会放电

2008-08-14 11:42

一组美国科学家在分析1998～1999年绕月飞行的探月太空船Lunar Prospector号（请参见1998太空探测史）所搜集的月球数据后发现：月球表面遭受太阳风带电粒子吹袭后，会导致月球存有电压高达4500伏特的静电场；这么强的静电会产生火花放电，进而造成探月太空船或月球基地上电子仪器的失灵、甚至损害。科学家警告，这是由一片广大范围观测得到的数据，因此局部地区的电场强度仍然不明。

两个情况会导致月球高度充电，一个是当月球通过地球的磁尾区，这是由地球磁场被太阳风扫过后形成的；另一个是受到太阳风暴送出的高能粒子袭击。由于阳光能够敲击月球表面的电子，使得电荷分离，所以大部分的电荷都存在月球的背光面。但科学家也在受阳面发现过激发的电子态。这个充电的时间能预先知悉吗？研究人员可以预测月球何时经过地球磁尾，但对太阳风暴就茫然了。

想要对太阳风暴进行侦测或预警，都需要电子仪器；但强大电场的火花放电却可能造成仪器短路。正所谓出师未捷徒叹负负。

太阳风暴会对地球的电波通讯带来干扰，并造成人造卫星功能的失灵。它对太空的影响就更剧烈了，如雨点般的带电粒子会对生物细胞有毁灭性伤害，因此太空人需要防护罩遮蔽保护。暴露在太阳风暴下的月球表面可能引起致命的危害。科学家表示，在月球表面发现的电量等级，略同于在太阳风暴下人造卫星的强度；而目前已经有技术能够防护人造卫星免受太阳风暴毁损，比方在卫星表面涂装特别的镀膜。麻烦的是月球上尘埃带电的影响。带电的尘埃粒子会彼此排斥，可能因而从表面扬起。阿波罗任务中确实发现有悬浮的灰尘，它颗粒非常细小，附着在每一件仪器上，还能穿过封胶，甚至造成太空船上吸尘器的阻塞。对太空探测带来令人头痛的烦恼。