中西部水患刺激美国粮价涨4%

2008-08-13 08:20 作者:林紫乔 中西部的大水不仅破坏了数百万亩的谷物，它可能也会进一步为你的买菜预算造成更沉重的压力。

本月份在艾奥瓦州以及中西部地区降下的雨量创下纪录，使得多数农田淹在水中，农人辛苦的耕种皆名副其实的泡了汤。艾奥瓦州立大学农业推广服务的专 家法塞特(Jim Fawcett)估计，该州的损失包括一百万英亩的玉米、以及二百万英亩的大豆，超过20%的五谷作物都遭到无情大水的破坏。

“供应已经相当吃紧，今年是粮食短缺的坏年。”法塞特说。本季若要再次耕种玉米已经太迟，想赶在秋季收获大豆，现在种植的时机也所剩不多。既使淹水立刻退散，寄望这些浸泡的在水中的农作物还能带来丰收，基本是不可能的愿望。

对于消费者来说，泡着水的农作物意味着更昂贵的玉米价格。艾奥瓦州所盛产的金黄玉米，已成为各种玉米糖浆(汽水、玉米片、和咳嗽糖浆)与玉米淀粉 (布丁和调味酱汁)等产品原料的主要来源，玉米并且也是多种家畜家禽的主要饲料。至于加工过的大豆原料，则与面粉、牛奶、豆腐、食用油等各种食品息息相 关。

美国中西部降下无情大雨，消费者将面临的结果就是：从巧克力饼干到猪肉香肠，几乎所有食物的价格都将有所调升。淹了水的农作物，对于民生食品 的价格飙涨可谓雪上加霜。根据劳动统计局的零售价格指数，总体杂货价格在去年上升了4%，消费者今年可能还要面临另一个4%到5%的食品价格成长。 “今年食品再度上涨，其中一个原因就是由洪水造成。”食品产业的市场分析公司Supermarket Guru创办人蓝波特(Phil Lempert)说。

“比较好的消息是，由洪水造成的杂货价格上涨，这样的坏情况最多持续到今年秋天。”华盛顿一非盈利智囊团American Institute of Economic Research研究员说艾比林(Richard Ebeling)说，“玉米是一个全球性的市场，某一生产地区遭到破坏之后，就会从其它地区得到补偿。”例如中国、俄国和乌克兰等玉米生产地，今年就被预 期会有更好的产量。

一旦洪水带来的影响退去后，消费者还必须对抗更复杂的市场因素的冲击，包括发展中国家如中国和印度的需求大增，高油价时代让食品运输更加昂贵，以及玉米被同时运用作为食物和燃料等多种用途。

艾比林认为，面对这种短期食品价格上涨，顾客能因应的方式却不太多。蓝波特则说，“你不需要储备十年份的玉米面包，但是等到价格回复正常水平之前，顾客也许会多买一些折扣商品，特别是当制造商折扣券也可以一并用上的时候。”

大水季节的非常时期里，消费者应该加倍注意价格。高价玉米也许会更快地影响到某些公司或某类商品，同时也有一些制造商则愿意提供相对较好的价钱。 “货比三家”四字箴言是现在最应时的购物法则。(文章仅代表作者个人立场和观点)