前几年，在苏格兰北部一个教育不发达的边区，有一位女学生的考试成绩达到了申请牛津大学的标准。这可是当地近百年来头一遭，当地政府十分重视。可令人遗憾的是牛津大学的教授面试后说，该生不具备牛津大学要求的创造潜质，不要。于是，当地政府就一级一级地向上找，最后找到教育大臣出面说情，也没管用。教育大臣又找副首相前去，结果还是没戏，副首相只得请布莱尔首相出面。布莱尔是晓之以理，动之以情，可牛津大学硬是不给面子，理由就一个：任何人无权更改学院教授的面试结论。布莱尔丢了面子，心里自然憋屈，私下发牢骚说牛津大学真是太古板了。结果这话传到了牛津大学，师生大怒，立即宣布，取消授予布莱尔荣誉博士学位的原定计划。
要说政要们替别人说情，大学拿出点儿"脾气"也就罢了，轮到他们自己的事儿大学也不惯着。美国前国务卿基辛格博士，曾有意回母校哈佛大学当个老师，可哈佛大学说，凡在政府任职超过两届的，就不再有资格回校任教。基辛格无奈，只好继续把官当到底了。哈佛大学校庆，打算邀请时任美国总统的里根参加。里根一想，机会来了，就让人捎话，问能不能送他个荣誉博士的头衔。按说荣誉博士毕竟不等同于真正的博士，所以应该算不上什么大的原则问题。可哈佛师生对此议论纷纷，认为他和学术一点都不沾边儿，还是不送为好，于是里根没来。爱来不来，庆典照办，哈佛还是哈佛。
其实，国外的有些大学历来就不拿"领导"当盘菜。哥伦比亚大学曾拒绝给英国女王授予博士学位；牛津大学曾拒绝给撒切尔夫人授予荣誉学位。最近，曾任佛罗里达州州长的布什总统的弟弟，也被佛罗里达大学拒绝授予荣誉学位，只给了个荣誉校友算是安慰。这些大学够牛气吧？
大学的大"脾气"除了是自己"耍"出来的，也是烘托出来的。因为许多本身"脾气"就很大的名人，一到了大学，马上就变得没"脾气"。几次获得奥斯卡奖的好莱坞导演斯皮尔伯格，年轻的时候大学没读完就辍学投身电影了。几十年后，55岁的他再度报名母校的电影专业，继续攻读学士学位。这时的斯皮尔伯格是如日中天的大腕，他的电影成了教学范本，可他依然得接受年轻教师指导，该交作业就交作业，该做论文就做论文。虽然有时候交上去的作业就是自己导演的著名电影的片段，可老师给的分数还真就不高。老师有老师的标准，不会因为你是这个行业的权威就一定高看你。斯皮尔伯格呢，那是服服帖帖，表示出了对大学教育的极大尊重。毕业典礼时既不上台讲话，也不去主席台就座，而是和其他毕业的年轻人一样，穿着学士服，老老实实地坐在台下。
说到底，那些大学的"脾气"大，其实是在维护大学的尊严。大学的尊严不是大学本身的尊严，而是学术的尊严，科学的尊严。
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