美国研究惊人新发现 颠覆鸟类演化史

美国研究人员今天指出,一项五年计划已颠覆科学界对鸟类演化的见解,由于研究结果惊人,如今教科书甚至可能必须改写。

研究主要撰写人,伊利诺州芝加哥菲尔德博物馆的芮迪及一名同僚说:“藉由这项研究,我们获知两件大事。”

“第一,外貌不足信,外貌或是行为相似的鸟类不见得互有关连;第二,许多鸟类分类以及有关演化关系的传统见解大错特错。”

这项历年来最大规模的鸟类遗传学研究,结果包罗万象,数十种鸟类命名如今将必需正名。这项研究报告将刊登在美国“科学”杂志。

这项“早期鸟类聚集族谱研究计划”调查了所有现存主要鸟类的演化史,且已针对约一百六十九种鸟类中每一种的19个不同DNA部位排序,建立和分析了三十二千个碱基(Kilobases)资料组。

在分子生物学上,千个碱基是DNA片段长度单位,代表一千个DNA碱基对(base pair)。

鸟类会不断地适应于新环境是这个研究小组的新发现之一,举例来说,红鹤和虒并不是由其他水鸟演化而来,现今栖息在陆地上的鸟类也非自其他陆鸟演化而来,例如杜鹃鸟。

其他与当今科学界见解大相迳庭的发现为,白天活动的蜂鸟演化自夜行的欧夜鹰,猎鹰与隼和老鹰没有关连,飞行速度很快的海鸟也与鹈鹕和其他水鸟无关。
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