澳洲发现恐龙骨头化石 挑战大陆分裂理论

2008-06-11 21:47

刊登在"英国皇家学会报告生物科学版"期刊的一项研究指出，在澳洲发现的一块恐龙骨头化石，挑战主流学术界过去一向认为地球上的陆地，在数千万年前由超级大陆分裂而来的见解。

这块在澳洲东南部发现的十九公分长骨头化石，和九千万年前活跃在南美洲的肉食性大盗龙有近亲关系。

研究人员指出，这两种巨大肉食性恐龙间的奇特相似性，使得过去认为冈瓦纳大陆（即超级大陆）在白垩纪时期分裂为南半球的说法，出现不同的声音。

过去一向认为冈瓦纳大陆是在白垩纪时期分裂，形成南美洲、非洲、南极洲和澳洲。

理论上认为，最先从冈瓦纳大陆分裂出来的是南美洲和非洲，时间大约在一亿两千万年前。

澳洲和南极洲一直到八千万年前才一分为二。澳洲成为海岛型陆地，逐渐发展出今日独特的植物和动物种类。

这个在澳洲维多利亚奥特威角所发现的恐龙前肢骨化石，是第一次发现澳洲境内这种不会飞的兽脚类肉食性恐龙，和冈瓦纳大陆的其他区域有连结。

负责这项调查工作的芝加哥大学史密斯教授指出，这两种恐龙实在极为类似，证实南美洲和澳洲不可能在之前认定的时间就已经分开了。

如果过去的说法属实，两种恐龙的演化过程将因环境的变化而朝不同的方向演进。

研究人员怀疑，南美洲和西南极洲列岛"至少直到始新世后期"才分裂，时间大约在四千万年前。