英国失明患者植入仿生眼重见光明

2008-04-23 15:51 据英国报道，仿生眼绝对是一门先锋技术，可在未来帮助失明患者重见光明。目前，外科医生已利用这种技术在英国进行了首批两例复明手术。

两次成功的手术都是在英国伦敦穆尔菲尔德斯眼科医院完成的，手术过程中，外科医生在两名失明患者眼中植入仿生眼。这种仿生装置与安装在眼镜上的一台摄像头和发射机配合，实现复明梦想。仿生眼与一个人造视网膜相连，人造视网膜的功能是通过视神经向大脑传送移动图像，让患者有能力区分移动、亮暗的基础图像。

两次手术是对仿生眼技术进行国际临床试验--"百眼巨人二型"视网膜移植--的组成部分。事实证明，"百眼巨人二型"视网膜移植手术能够帮助患者获得基本视力，这些患者均因与年龄有关的黄斑部变性或者色素性视网膜炎等常见疾病导致失明。眼下，美国研究人员正在研制一种豌豆大小的摄像头植入眼球，用人造技术替代天然组织。外科医生希望，这种移植手术能够在3到5年内用于英国国家健康中心的患者。

百眼巨人二型利用一台摄像头捕捉图像。图像随后被转换成电子信号，并通过无线方式传送到植入视网膜后的仿生眼。仿生眼中的电极可以破译信号，并形成粗燥的黑白图像，图像通过视神经传递给大脑。大脑随后感知到与电极模拟结果相符合的明暗点的图像。

这种仿生眼技术是在加利福尼亚州洛杉矶的多赫尼眼科研究所问世的，研究所眼科与生物医学工程学教授马克·胡美恩教授说："摄像头的个头非常小，只需很少电力，并且能够植入患者眼内，与所在位置的眼部运动相配合。由于能够为大脑传递流失的信息，仿生眼技术正在蓬勃发展之中。我们希望在未来4到5年内，这种技术能够取得更大进步。"

琳达·摩尔福特是少数将要安装当前版本的仿生眼的美国患者之一。10多年前，由于身患色素性视网膜炎这种遗传性疾病，不幸的摩尔福特完全丧失视力。借助于安装在太阳镜上的摄像头，她能够看到由亮暗点组成有关这个世界的粗燥图像。摩尔福特在接受天空新闻台采访时说："在看孙子的曲棍球或者足球比赛时，我能够知道比赛的大致情况。我可以和孙子一起投篮，欣赏孙女在舞台上跳舞。真的是太棒了。"

摩尔福特安装的摄像头只有16个电极，相比之下，美国外科医生为两名英国患者安装了更为先进的版本，它拥有60个电极，能够提供更为清晰的图像。在加利福尼亚，科学家正在研制拥有1000个电极的摄像头，能够实现面部识别。

在医生观察术后情况过程中，两名英国患者的身份对外保密。两次手术是由视网膜外科顾问医生林顿·达·克鲁兹及其小组完成的。这位顾问医生说： "在欧洲，只有3家医院有幸负责‘进化'这种令人兴奋的技术，作为其中一家，穆尔菲尔德斯眼科医院自然倍感自傲。两个仿生眼已被成功植入患者眼中，他们正从手术中康复过来。临床试验是研制一种全新失明治疗手段的计划的特殊组成部分，这种治疗手段针对的是那些丧失任何提高视力机会的患者。"

伦敦圣托马斯医院和英国色素性视网膜炎协会的约翰·马歇尔警告说，仿生眼技术仍处在"非常初级的阶段"。他说："研制这种装置绝对是一个令人兴奋的消息，为个体移植仿生眼的临床试验取得成功更令人感到欣慰。然而，公众绝不能轻率地下这样的结论--在永远的将来，这种手术能够成为失明患者采取的常规治疗方式，原因在于：仍有很多东西有待我们去了解。"