俄科学家获得3.7万年前小猛犸内脏图像

婴儿猛犸“莱巴”(Lyuba)

俄罗斯科学家通过用CT(computer tomography)扫瞄，获得3.7万年前的一只3至4个月大的婴儿猛犸尸体最详细的内脏图像，他们计划1至2年内完成这只猛犸的基因绘图。

据路透社4月10日报导，俄罗斯科学家表示，他们得到迄今为止史前动物最详细的内脏图像，该动物是俄罗斯北极一只保存完好的称为“莱巴”(（Lyuba）的婴儿猛犸尸体。

去年7月，俄罗斯北极地区一位猎人发现这具猛犸尸体，并以他妻子的名字命名。今年1月，这具猛犸尸体从日本运回俄罗斯，科学家使用CT(computer tomography)技术对这具婴儿猛犸进行扫瞄。

负责该研究项目的俄罗斯科学院动物研究所副所长亚历克斯·蒂克霍诺维（Alexei Tikhonov）表示，“这是我们第一次看到猛犸内脏器官，从科学研究观点上讲，这是非常重要的。”

他说： “这具雌性婴儿猛犸保存得非常完好，它的心脏包括心室和心房，连同肝脏和血管都能清楚的看见。这具猛犸尸体不仅是迄今发现的最完整，也是最完好的史前哺乳动物标本。”

猛犸在冰河时期就已灭绝，科学家通过检测发现，莱巴只有3至4个月大，还处于哺乳发育阶段，死于三万七千年前的今天俄罗斯北极的亚马罗-南奈特斯克（Yamalo-Nenetsk）地区。

蒂克霍诺维称，采用CT扫瞄莱巴身体内部所得到的清晰三维成像，显示它没有受过伤害或骨折，而且它的气管和消化系统被淤泥堵塞，科学家认为它很可能是因溺水而死。

蒂克霍诺维也是圣彼得堡市动物学博物馆（Zoological Museum）的负责人，他称这具完整的猛犸对科学研究的贡献可能远不止我们所想像的。

他说，“如果我们在不解冻的情况下对莱巴进行活组织切片，很有可能得到遗传学和微生物学上的重大发现。我认为这具猛犸的基因绘图将在1至2年内译解，通过这项研究，我们将找到对任何史前灭绝哺乳动物的基因解码的分析方法。”

莱巴的尸体现保存在一个特殊制造的容器中，并维持零度以下以避免尸体腐烂分解。不久它将被运往亚马罗-南奈特斯克地区的萨列哈尔德（Salekhard），并准备今年夏天展出。

猛犸是鞑靼语“地下居住者”的意思，猛犸象是迄今为止人们所知道的地球上最大的象。它生活在北半球的第四纪大冰川时期，距今300万年至1万年前。它的身高一般5米，体重10吨左右，以草和灌木叶子为生。由于身披长毛，它能够抗御严寒生活在高寒地带的草原和丘陵上。猛犸象距今1万年时突然全部灭绝。