美国人 看紧荷包过日子

2008-04-04 11:29 美国联邦储备局主席柏南克今天首度坦言美国经济上半年可能萎缩。事实上，从去年迄今，在信用紧缩、房地产下跌、油价及大宗物资上扬之际，美国民众的消费行为悄悄出现改变，能省则省，能不买就不买，上馆子的人也似乎少了一些。

当然除了金字塔顶端消费族群未受重大影响外，一般民众多少感受到物价悄悄上涨了，钱变薄了！就以纽约街头上最常见的披萨、贝果而言，受到麦粉价格陡增，不是价格涨了二十到六十美分，就是面粉皮变薄了。

消费者对价格昂贵的知名品牌甜点，会考虑再三，一般家庭也大都倾向买没有品牌的无印食品或家用品，像是威名百货（Wal-Mart）或好市多（Cosco）、BJ's等自有产品，而且多选择大包装，较少到单价较高的便利商店采买，衣服、DVD等非必需品，能不买就不买。

许多双薪上班级家庭也都减少上馆子的机会，原本一周二到三次，现在是一周一次或两周一次，更有些宁可下厨，并把剩余饭菜留作隔天午餐便当。

面对经济前景未卜，一场省钱大作战即将登场。美国媒体报导，美国目前食品的通膨现象是二十年来罕见。普通汽油每加仑已经涨到三点三九到三点四九美元。

超市一条普通土司要价一点三二美元甚至更高，从二○○五年元月以来，已经涨了百分之三十二。单单二○○七年，十二个盒装蛋的平均价格也上涨百分之五十，比二○○六年二月的价格几乎上涨一美元。不只如此，根据美国联邦劳工部资料统计，碎牛肉、牛奶、鸡肉、苹果、蕃茄、莴苣、咖啡及柳橙汁等一般家庭每天都需要的食品杂货，也都涨价了，愈来愈多民众为了省点钱，跑到加油站买牛奶。

美国农业部指出，整体而言，二○○七年，美国食品价格上涨了五个百分点。依农业部统计，一般四口家庭，每月花在购买食品杂物的金额约为九百零四美元，比两年前多了八十美元。

美国食品行销协会执行长Tim Hammonds说，美国经济已经冲击消费者购物行为，一般社会大众购物习惯确实已经有所变化了，消费者会重新考虑是否还要坚持非要某一商品。

就有人质疑，难道非得喝一杯价格约为一加仑牛奶价格的星巴克咖啡吗？

根据美国食品行销协会调查发现，二○○七年，全美每一家庭一周上街购物次数，平均已经低于两次了。

面临美国此波经济衰退期，消费者开始省钱大作战，但紧缩开销结果，是否影响或减少白宫的经济振兴法案成效？加上十一月又是美国总统大选，看来，经济民生议题势必是候选人往后八个月主要选战主轴之一。