他,自闭?征状通常在3岁前出现

在1943年以前,没有人听过「自闭症」这个名词。近年来,藉由电影「雨人」中达斯汀霍夫曼所扮演的古怪天才角色,以及坊间愈来愈多有关此类疾病的讨论和书籍的出现,社会大众对自闭症的了解逐渐增加。

然而多数人仍认为,它是情绪障碍的一种,甚至有时候我们也会开玩笑,说一些性情较为执着、孤僻的友人:「你,自闭症啊?」

此外,另一个常见的印象是所谓「白痴的天才」。大约有5%左右的自闭症儿童有异于常人的音乐、美术或数学能力。

在电影「阿玛迪斯」中,莫扎特就像是个「佩戴桂冠的乞丐」,炫人的音乐天分与狂妄放荡的笑声,形成明显的对比;其言行举止之粗鄙,简直让乐迷们匪夷所思。虽然这一点都不贬损我们对阿玛迪斯的爱戴,但有人怀疑,莫扎特就是一位高功能自闭症的患者。

同样地,梵谷也被怀疑有自闭症倾向。然而,无论谁看到梵谷的画作,必定都会被画中迸发的情感、强烈的挣扎所感动。像火焰般旋转的星星,像吶喊着要向天空伸出手的丝帛,还有拚命绽放,一层层用最激昂的笔触涂抹的向日葵,强烈的悲愤与生命力,都是让人看过一眼就忘不了的。

爱迪生、牛顿这些个性怪异的科学家,自然也位列「疑似」的榜中人。

◎自闭症是因脑部功能异常而引起的一种发展障碍,征状通常在3岁前出现。一般而言,自闭症的儿童通常在3岁前,会出现下列三方面的基本特征:

●社交发展的障碍:患者对外界事物不感兴趣,不太察觉别人的存在。们多与人缺乏目光接触,也未能主动与人交往、分享,或参与活动。

由于兴趣褊狭,模仿力较弱,他们多未能掌握社交技巧,缺乏合作性。同时,由于想象力较弱,极少进行象征性的游戏活动。

●沟通的障碍:患者的语言发展大多出现显著迟缓和障碍,说话内容、速度及音调异常,例如经常「鹦鹉学舌」,复述某些语句的片段、单音调等。他们对语言理解及非语言沟通会有不同程度的困难。此外,部分儿童更欠缺口语沟通的能力。

●重复性及局限性的行为模式:在日常生活中,患者会坚持某些行事方式和程序,拒绝改变习惯和常规,并且不断重复一些动作,例如前后摆动身体、摇晃头部、室内绕圈等。

他们的兴趣狭窄,可能会极度专注于某些对象,或对对象的某些部分或某些特定形状的物体特别感兴趣,例如车轮等。

自闭症有时会伴随有智障、癫痫、过度活跃、退缩及情绪障碍等问题。

在治疗方面,直至目前为止,并没有药物可以根治自闭症。由于自闭症儿童的个别差异极大,加上致病的原因不明确,因此还未能发展出一套完全有效的治疗方法。

家有疑似自闭儿,可至小儿心智科与复健科评估并治疗。借着行为治疗、认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等,可以减轻自闭症带来的影响。透过药物治疗,也可减轻自闭症学生的某些问题行为,例如情绪不稳定、精神不集中、过分活跃等。

此外,家长可善用观察,留意孩子有什么兴趣,利用他的幻想、抓住其倾向,把他导引向别的途径;鼓励自闭儿使用他们的运动感觉器官,多用触觉学习,去接触各种质地的东西与材料。

此外,音乐与韵律活动,也许可以使自闭儿唱出他们说不出的歌词;跟他们说话时,句子要简短,眼光要直视孩子。必要时,抬起孩子的下巴,让彼此的眼光接触。自闭儿「阅读」整个身体,不只是言词。

对于执迷与坚持,设法将他导向积极的行动。自闭儿特有的目标专一,坚忍不拔是可以创造奇迹的。很多能够正常生活的自闭症患者,常是由其童年时,执迷的兴趣领域内找到工作。例如,一位童年时对数字执迷的男士,现在做财政会计非常成功有效率。

自闭儿也许就像是由不知名星球不小心落入凡尘的小王子,不要轻易放弃每个可让他们学习,以及适应这个世界的机会。



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