我在美国当“屋奴”的日子里

三十年前，老公兄嫂替我们申请移民，手续办好后，带着一岁大的儿子，怀着破釜沉舟，勇往直前，却满心惶恐的心情来到美国。首先，面临最大的考验，是如何在没有任何美国学经历的背景下，凭自己的实力尽快找到工作。

念大学时，英文、数学这两门功课都是我的强项，一直是班上的顶尖，考试是我最高兴的事。很奇妙，课本里的英文字句和文法，就像复印留在我脑子里，连句子在书本第几页第几行，都记得清清楚楚的，可惜在学习的过程中，从来都只注重考试成绩，这种纸上谈兵的伎俩，来美后，却苦于无用武之地，而数学分数考得再好，也不能当饭吃啊！

年轻胆子大就是本钱，找工作就凭着一股傻劲儿碰运气，对将来会有怎样的发展，仍是个未知数，只有走一步算一步了啦。还好老公的本行是计算机程序设计，三个月就找到了工作，是个写计算机程序熬夜的“夜猫族”。而我呢，乖乖在家里蹲的日子也不轻松呀，除了当保姆、主厨，还得当清洁工。

来美的第二年，倾注所有的积蓄，现款买了间小公寓，我们一家三口，总算有了自己的小天地，从此远离“租屋族”。有了买房子的经验后，我像发现了新大陆，周日一家出游，打发时间的好去处，是去看卖房子“Open house”(开放参观)。

后来又发现了房贷并不如想象中那么困难，这下子我的脑子可闲不住，开始打主意了，没料到数学好，在此还可以派上用场，发挥我的专长。

女儿出生满两周岁后，我们决定换房子，只需付小部份现金当头款，就可以贷款买间三房二卫的公寓。因此我们把卖屋的现款，连续贷款买了几间公寓做投资，从此，每个月拼命还贷款，我们一再“步入歧途”，虽然成了房东，却当了“屋奴”，误闯进让我即爱又恨“负债族”跟“月光族”的无底深渊。

在老公“计算机万能”的影响下，我们一家人都成了“计算机迷”，我也去上课学计算机，很庆幸，能找到计算机工作，经公司短期训练后，很快进入状况，之后不断的在职训练，因此“玩”起大型计算机，也成了“计算机族”的一员。

由于老公工作努力，得到了老板的赏识，薪水大幅度调涨，年年加薪，我们的住屋也跟着“不断更新”，连换了几次房子。根据当时1031 Exchange (资本增值税法)，卖了自用住宅，再买一间价值更高、同样是自用住宅类似的房子，可以延期缴交卖屋所得资本增值税。没想到物换星移，几十年后的今天，税法改了，现今大可不必为延期缴税问题，如此大费周章了。

结果我们房子是越换越大，越买越贵，近三十年来连续投资房地产，几乎平均两三年就买卖一次房子。新买的房子每次都来个大整修，粉刷油漆、铺地板瓷砖、整理院子，甚至厨房、浴室或游泳池简单的维护，我们都用心学习，尽可能DIY，虽辛苦但颇有成就感。我们也花大把钱，请人加盖房间和阳台、厨房浴室翻新、换红屋瓦、铺新地毯和整修游泳池，当然，这样辛劳的付出是有代价的，报酬率相当高。

这些年来，我的老美同事看我们一再搬家，买房子投资步步高升，常邀请我们夫妻俩到他家聚餐，闲话家常，最主要当然是谈“房”子的“事”。后来他们也加入了房地产投资的“抢钱族”行列，同时也步入“月光族”的苦海。

可是，收获的喜悦必须付出相当的代价，中国人刻苦耐劳、“爱拚才会赢”的精神，老美同事没领悟到，结果投资经营不善，夫妻俩常闹得不愉快，最后以离婚收场，又重回“单身族”，真是始料未及。

旅居美国当了这么多年的“屋奴”，不愿再为这些“房”事拼掉老命。几年前卖了大房子，搬到二十年前投资买的小房子，就住在市郊婆家附近，也方便照顾老人家。没想到才卖掉房子，房价却猛涨，还好我们实时在外州、儿子上班的附近又买房产再投资，赶上了近年来房价飙涨前的末班车。

回首前尘，历经了各种酸甜苦辣、喜怒哀乐的岁月，深深体认到平安就是福。如今我们已年过半百，无债一身轻，进入了“空巢族”，业余之暇抓鼠标上网络，赶新潮加入了“部落族”。打算几年后，安身养老在心目中向往已久的乐园，做一个无拘无束，仍不断学习成长，懂得享受，自由自在遨游青山绿水，接近大自然的 “退休族”。(作者：朱蒂)