【古典小说】促织(上)（图）

本篇选自聊斋志异。蒲松龄（西元1640～1715年）为一博学鸿儒，才气过人。康熙岁贡，后应试不第。实则其才固不在时文，且通儒硕彦例多敝屣功名也。儿童故事「促织」，为浦氏杰作之一。

＊ ＊ ＊
吉弟是个十一岁的孩子，一天，和父亲出去捉促织，空跑了一天回来，但是他觉得很高兴，因为今天父亲和他玩耍，成了他的一个玩耍的好伴侣。吉弟生性敏感。五岁的时候，有一天，不知为了什麽，父亲举起棍子要打他，他怕极了，脸变得惨白，父亲没忍心下手，棍子掉了下来，他非常怕父亲，父亲今年四十五岁，沉默寡言笑。，

吉弟的矮小，像别的九岁或十岁的孩子一样，一年以前，母亲给他做了一件短褂子，原以为他长得很快，可是现在穿着还是又长又大。他长得本来就单薄，配上个特别大的脑袋，一双又大又黑的淘气的眼睛，两个丰满的腮颊，越显得生得软弱。平常，他总是不一步一步好好儿的走，老是跳跳蹦蹦的，完全是个孩子心。哥哥当年像吉弟这麽大年岁时，已然成了母亲的一个大帮手，吉弟可不行，现在哥哥已死，姐姐又嫁在一个远处的人家，母亲自然对吉弟娇惯过甚，母亲是个伤心人，身体倒还壮实，只有吉弟特别顽皮淘气时，她才微微笑一笑，吉弟虽然已经十一岁，面容笑貌上，仍然是孩子气，遇到快乐和忧虑的时候，他完全像几岁大的小孩子。

吉弟六岁那年，闹了一件令人难忘的事。他把一个促织带到私塾里去，老师发现之後，就把那个促织用脚踩烂。吉弟大怒，趁老师一转身，从椅子上一跳，骑到老肺的背上，使足了劲用小拳头往老师身上捶，同学们一见，哗然大笑，後来老师把吉弟挣摆了下来才算完。

今天下午，去捉促织之前，他看着父亲用一根细竹竿默默的做捕虫网的把儿，然後缚在捕虫网上好去捉促织。做好之後，父亲对他说：「吉弟，带着那个竹匣子。咱们到南山去。」父亲是个读书人，不好意思明说去捉促织。

但是吉弟心里明白。他同父亲一齐出去，高兴得好像过新年一样。吉第也曾出去捉过促织，可是一向没有福气带这个合用的捕虫网。现在真是想什麽有了什麽。再者，家里向来也不答应他到南山去。南山离家有一里半地，他早就知道南山里有好多促织。

那正是七月，天气热。他同父亲二人，手拿着网，满山坡上跑，穿过丛莽，跳过沟壕，翻转石头往下窥探，细听昆虫的鸣声，听那勇敢善斗的促织所发的清如金石的鸣声。那种情景真是吉弟梦想不到的，一听见清脆的鸣声，他就看见父亲的眼睛闪亮，在丛莽中把一个声音失迷之後，又听见父亲低声咒骂，在回家路上，因为没能捉住那个最漂亮的促织，父亲还惋惜叹气。他觉得这是父亲头一次表现出赤子之心，他觉得父亲很可爱。

为什麽来捉促织，父亲懒得说明，吉弟虽然心里暗喜，觉得不应当发问，一到家，看见母亲正立在门口儿，等着父子二人到家吃晚饭。

母亲很焦虑，问他们，「捉住了几个没有？」

「没有。」父亲很郑重的说，沮丧失望之至。吉弟心里非常纳闷，夜里父亲不在跟前，他问母亲，「妈，您告诉我，爸爸是不是也喜爱促织。我以前以为全家只有我一个人喜爱促织呢。」

「不是，他不，他不得不去捉。」

「为什麽？给谁呢？」

「给皇上进供。你爸爸是村长，他接到县太爷一道命令，要给皇上捉个好促织。谁敢违抗皇帝的旨意呢？」

「我不明白。」吉弟越听越胡涂。

「我也不明白。在十天之内，你爸爸一定得捉个好促织，不然就要失去村长的位置，还要罚钱。咱们太穷，拿不出钱来，那麽就非坐监不可。」

吉弟不指望再多明白，也不再追问。心里只明白捉促织是一桩极其重要的事。

原来当时宫廷之中，斗促织的风气正盛极一时，平日以促织的胜负赌博，中秋节斗促织的狂热为全年之冠。

在宫廷之中，这种爱好由来已久。宋朝有个宰相，现在业已亡故，当年成吉思汗的大军进入汴梁时，他正在看斗促织，这是人人都知道的。吉弟的父亲姓成，单叫一个名字，住的地方叫华荫，华荫并不是个产促织的地方。只是一年以前，本省有个乖觉的县令，他找到了一个勇敢善战的促织，进到官里去。後来一位王爷於是给本省的府尹写了一封信，要他再找些好促织进到宫里去，好在中秋节一年一度的斗促织时候用。府尹就给各县令下命令，要从各县选拔精壮的促织送到省里。一位王爷向府尹私人的一个请求，竟成了皇帝的圣旨，草木小民，那里知道。促织的价格於是飞涨不已。据说一个县令曾出百金之巨，求得了一个善斗的促织。本省民间，斗促织也成了一种普遍的娱乐，所以手里有勇敢善斗的促织的，虽然给他好价钱，也不愿出卖。

有些村长利用机会，向人民勒索金钱，说是为皇帝买促纤，吽做促织捐。吉弟的父亲其实也可以向村民收一大笔钱，拿一半往城里去买个促织，另一半入了自己的私囊。可是，他却不肯。他说，若是呈递一个促织是他做村长的职责，他宁愿自己亲身去捉。

吉弟也替父亲担忧，自己也觉得负有亟大的责任，因为他平日玩儿，现在成了大人的正事。他和父亲在凉爽的树荫里歇息着，不断望着他脸上的神情。父亲掏出烟袋，点上，嘴里喷出一口烟来，眼眉时时蹙动，似乎要说甚麽，但要说又停止，又喷出烟来，张开嘴。要说又停止，又吐出口烟来，最後，脸上好像很不好意思的样子，向吉弟说，「吉弟，你能给我捉个好促织吧？一个好促织值钱不少呢。」

「怎麽呢？爸爸，」

「你看，好孩子，中秋节皇宫里有一个全国促织比赛大会，谁胜了，皇帝就赏钱呢。」

吉弟大呼起来，「真的吗？皇上亲自赏钱吗？皇上也喜爱促织吗？」

父亲勉强说，「是啊。」好像一种可耻的念头迫着他破口说出似的。
「
嘿，爸爸，咱们也许能捉住一个能咬会斗的，夺了全国冠军呢！」吉弟极为兴奋。「您能看见皇上吗？」

「不会，促织由县太爷送去，再由府尹进贡，若是能够参加比赛的话。得一定好的才行。谁的促织得冠军谁就得好多锒子呢。」

「爸爸，咱们一定能捉一个好的，一定要发财了。」

孩子的热诚的确不容易压制得往。父亲把机密告诉了孩子之後，又绷起了脸。父子二人於是站起来，再去寻找。吉弟觉得他应当给父亲捉住一个勇敢善斗的促织，为母亲，也应当，因为常听见母亲说家里穷，日子不好过。他自己说，「我要捉一个，教他跟别的促织斗，斗了又斗，斗了又斗，到斗胜为止。」

父亲现在很高兴，因为吉弟很懂得促织，能帮自己忙。整整三天，他们没能捉住个好的，在第四天，他们走了一步好运。那时父子二人已经爬过了山顶，正下对面的山坡，山坡上有一带小丛林。往坡下走好远，有一个古老的坟地，那一片坟地有五十尺宽，由远处可以望得很清楚。吉弟出主意说到坟地去，到那儿也许能捉到几个好促织，尤其是那一片地方的沙土发金红色。他们沿着一条小溪走到那一片坟地，坟地四围有很多石碑。到了坟地一看，果然不出所料，在那七月天的下牛，促织的确不少，很多很多的促织一齐发出了清脆的叫声。吉弟兴奋之至。这时，一个青蛙突然从脚下的草里跳起来，跳到一个窟窿里不见了，而从那个窟窿里跳出来一个很漂亮的大虫子，矫健有力，跳得很远是个大促织。那个大促织跳到石碑下面一个窟窿里不见了。吉弟和他父亲蹲在地下，展住气息，细听那沉重宏亮的鸣声。吉弟撅了一根细长的草叶子，想用那根草叶子把那个促织赶出来，但是促织立刻停止了叫声，他和父亲深信全国冠军的促织斗士一定就在那个窟窿里呢。无奈那个缝隙太小，小吉弟的手也伸不进去。父亲想主意用烟薰也薰不出来。吉弟去提了些水来，灌进窟窿里去，父亲用网在窟窿口儿准备好。

过了一小会儿，那个大促织往外一跳，正好跳到网里头。那个促织长的真美，是「黑脖子」一类，下颚大，身子细，两条有力的大腿立得很高很紧。全身红褐色，美丽而光泽，明亮如漆。父子二人几日的辛苦，总算如显以偿了。

两人欢天喜地的回到家里，把促织放在父亲屋里的桌子上，用一块铜纱盖得很牢固。成村长第二天就要把促织送给县太爷。他告诉妻子严防邻家的猫来，自己出去找点儿粟子回来好喂它。他自己不在家的时候，谁也不许动它。

吉弟高兴得不得了，不由己的走到父亲房里去听那个促织叫，隔着铜纱往罐子里看，真是欢喜得心花怒放。

但是大祸来临了，因为过了一会儿，罐子里没有了声音，吉弟轻敲了几下，罐子里也没有动静。促织显然是跑走了。罐子里黑黝黝的，他也看不清楚。他把罐子拿到窗前去，慢慢把纱拿开，促织冷不防跳了出来，落到书桌子上。吉弟慌了，赶紧把窗子关上，绕着屋子追赶那个促织。他一时慌张，竟忘了用捕虫网去扣，等用手把促织捂住，却把促织的脖子弄烂，碰断了一条腿。(待续)