研究：老鼠透露了古代人类迁徙的秘密

2008-03-02 02:57 多年以来，科学家们对古代人类迁徙的说法众说纷纭。最近，澳洲科学家在一项有关老鼠的研究中，发现了上古时期人类和疾病传布的可能路径。

据路透社报导，澳洲最顶尖的科学研究单位，英联邦科学与工业研究机构(Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization,CSIRO)的研究主任肯·艾尔平(Ken Alpin)表示，此研究样本取自32个不同国家的165只黑鼠DNA，结果发现这些黑鼠分属于六个截然不同的族系，而且每一族系的黑鼠皆来自亚洲的不同地方，分别是印度，东亚，喜马拉雅山脉，泰国，湄公河三角洲和印度尼西亚。

黑鼠(学名Rattus rattus)，又称家鼠或船鼠，是五十六种老鼠中最广为人知的一种，是大家鼠属（Rattus）中的一种，原产于热带亚洲，可能在古罗马时期就已经散布到西亚，到了六世纪时，已经进入欧洲。因此它的足迹遍及世界五大洲，可能带原鼠疫和斑疹伤寒等疾病。

印度这一族系的老鼠在两万年前传播到中东，接着来到欧洲，最后散布到非洲、美洲及澳洲等地。东亚族系的老鼠从台湾迁徙到日本、菲律宾、印尼，约在三千五百年前到达密克罗西尼亚(Micronesia)。其余四个族系移动的范围较小，但未来仍可能传播更广。

这些不同族系黑鼠的传播路线，和上古人类的迁徙和贸易路线相符合，为人类在世界上的散布途径提供了一条新线索。

艾尔平补充指出，有些啮齿动物带原的疾病较其他地方常见，虽然我们还不太清楚原因是什么，但我们的研究显示不同族系的黑鼠可能挟带不同的疾病。因此我们还需做更多研究，以了解这些老鼠的类型和它们可能构成的疾病风险。因为遗传证据指出，这种黑鼠不只一种。