景气差 巴菲特也受害

受到保险费率下滑的影响，股神巴菲特的波克夏控股公司去年第四季获利减少18%，由前一年同期的35.83亿美元减至29.47亿美元，A股每股净利也由2323美元减至1904美元。巴菲特在致股东信函中看坏保险收入，并提到深受瞩目的接班人问题，表示已经有一个必要时马上就可以接手的人选。

巴菲特去年宣布要把掌管公司的重任切割为执行长和投资长，他在29日证实公司内部已有三名执行长的口袋人选，其中一人现在就可以上任，投资长也有四个投资经理人的人选。他表示，这四位"青壮年成功、富裕人士"，都不是为了酬劳才希望进入波克夏，波克夏至少可能聘任一人。

保险事业是波克夏的经营核心，有一半获利来自保险部门；次级房贷风暴波及投资损失、加州野火赔偿、加上房地产跌价，使得KBW保险指数24家中21家获利下跌或亏损。美国保险业数据显示，第四季企业保险率下滑12%、而1月份数据显示再保险费率也减少15%。

2006年，由于前一年的卡崔娜飓风使得许多保险公司不愿承保意外灾害险，而该年没有严重的天灾，所以波克夏获利丰厚。但在2007年竞争又开始激烈，波克夏2007年在保险方面盈余34亿美元，低于2006年的38亿美元。

巴菲特在致股东信中说，保险收入可能进一步下跌。他预测2008年保险业的利润将会明显的下跌，因为保费下跌而事故增加，估计业界平均利润会下跌4%。

分析师则说，巴菲特虽然对保险业持悲观看法，但他一向对获利预期轻描淡写，最后却好像变戏法般从帽子里抓出几只兔子。