澳天文学家最新发现银河系比以前大一倍

2008-02-24 10:44 澳洲天文学家最新发现银河系的大小是12000光年，比我们以前想像的足足大了一倍；更让人惊讶的是这个发现竟然不需要望远镜，完全是由计算得来的。

澳新社报道，由悉尼大学天体物理学教授Gaensler领导的研究团队，通过对从互联网下载的以前记录的数据进行分析，就得出了以上结果。团队成员包括Gaensler教授的同事Madsen博士，Chatterjee博士以及正在攻读博士的Ann Mao。

Gaensler教授介绍说，该项研究主要用脉冲星（银河系里周期性发出光亮的星体）的数据作为对象，在脉冲星发出的脉冲光射向地球的过程中，它与离散分布在星系中的电子（又称为暖性电离介质）发生碰撞，从而减缓了脉冲光的速度。

“通常波长较长的脉冲光（在频谱上更红的）比波长较小的脉冲光（在频谱上更蓝的）速度减缓的更快一点。我们通过比较红光比蓝光慢了多少就可以计算出这些脉冲光经过了多少暖性电离介质，加上计算脉冲星的距离，天文物理学家就可以判断银河系中哪里的暖性电离介质密度最低，而那儿就是银河系的边缘了。” Gaensler教授分析道。

但Gaensler教授补充介绍说，该项研究与前人的最大不同在于脉冲星的选择，Gaensler教授的研究团队只以我们这个银行系以外的脉冲星作为研究对象，“我们只选择高于我们这个银河系的，或者在我们银河系以下的脉冲星，这些都是前人从来没有注意过的。” Gaensler教授说。

据了解，目前天体物理学界对该研究结果的反映众说纷纭，有人说该研究结果解释了很多物理现象。