我们这一代留学生的趣事

用桌子当轿子抬人

10多年前,我进入美国哥伦比亚大学物理系攻读博士学位。一个冬天的傍晚,我正在公寓里准备第二天的博士资格考试,一位朋友慌慌张张地冲进来说:"你赶紧去百老汇看看,你太太被车撞伤了!"

我和这位朋友飞奔到出事地点,看见两辆救护车、警车和一些围观的人,百老汇的交通也瘫痪了。我太太和时太太躺在担架上。原来,她们两个人手牵手从斑马线上过马路时,被一辆闯红灯的面包车撞了。

很快,我的同学、时太太的老公也赶到了。我们刚到美国不久,只知道按警察和救护人员的吩咐办。有位好心人说,他可以证明驾驶员闯了红灯,还给了我一张律师的名片。我于是跟警察说,希望他把目击者的名字和说法记录一下。警察说,他只负责处理车祸,至于上法院,那是我们自己的事。我并不认同这种说法,但无奈当时英语太差,只能眼睁睁地看着警察离开。

我们到了附近的哥大医院,两位伤者被推进了急救室,做了脑CT检查,没查出毛病。时太太一直在说头痛和脚痛,所以也做了脚部的X光检查,发现脚踝骨碎了,必须手术。我太太只是说臀部有点儿痛,医生说可能是肌肉被撞伤了,休息几天就会好。

我太太跟我一起往外走的时候,说脚有点儿软,走路比较吃力。我就回去问医生,能不能做臀部和大腿的X光检查?检查结果显示,我太太的髋关节有裂痕、错位,必须住院。

住院费每天要1000美元,我一直都很担心医疗费的问题。一天,一位会讲中文的社会工作者来看我太太,让我们不用担心,医院不会把我们赶出去,如果我们付不起医疗费,出院后可以申请政府补助。

我太太和时太太住了20天医院。出院时,我太太痊愈了,走路回家。医生在时太太的脚踝里打了铁钉,一两个月后,还要回医院把铁钉取出来。

时太太不能走路,怎么回家呢?那时,出租车费大概十几美元,相当于国内亲人半个月的工资。有同学提议,把一张方形的饭桌翻过来,让时太太坐在里面,由4个男生把她抬回家。

我们几个人来到医院后,护士小姐用轮椅把时太太推到医院门口,然后惊讶地看着我们把时太太放进了特制的"四人大轿"。4个男同学抬起时太太,浩浩荡荡地走过了百老汇。所有行人和车辆都对我们行"注目礼",时太太就这样被抬回了家。

盛装到肯德基赴宴

后来我们按照名片上的地址,找到了那位好心人提供的律师。起初,这位律师说"我一定帮你们争取到很多赔偿",后来又改口说:"那司机开的是他朋友的车,没有固定的工作,就算法院判给你们50万美元,你们也拿不到钱。此外,伤者的伤不严重,又都痊愈了,争取赔偿比较难。"

肇事车的车主是个餐馆的老板,律师对我们"从车主那里获得赔偿"的提议不置可否,他希望我们接受保险公司"无过错保险"(不管是行人还是司机的过错) 的赔偿,包括支付医疗账单和精神赔偿。我们没有别的办法,只能同意。支付了律师费后,每位伤者拿到了6666.66美元。

关于"四人大轿",因为对法律了解甚少,我们犯了错误:一是我们可以向护士借轮椅,二是完全可以打车,然后让保险公司或肇事司机报销车费。

大家还可以从另一件事体会我们这一代留学生的生活。

我有个朋友,在哥大拿到了硕士学位,找到工作后,请我们夫妇和唐姓同学夫妇吃肯德基。我和唐姓同学来美国近两年,从未上街吃过饭,生活就是"两点一线":学校和家。因为不知肯德基为何物,我太太和唐太太盛装赴宴,怕给咱中国人丢脸。到了肯德基,那位请客的朋友很不好意思地说:"肯德基是快餐店,不需要打扮得那么好。"




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