史前鼠王　南美出土巨鼠化石体重可能达一吨

2008-01-16 16:02

化石搜寻者今天发现史上最庞大的鼠类，一种约四百万年前，横行于南美沼泽地的一吨重庞然大物。

这种新发现的物种属囓齿目，相较之下，目前存活于世的最大鼠类，六十公斤重的南美大水鼠，看来就像是矮小的地鼠一样。

古生物学家今天发表研究指出，他们在乌拉圭普拉特河区基俞海滩上的一块破裂卵石内，发现这种巨型怪物化石，它有着巨大异常的头围五十三公分头颅，门牙数公分长。

虽然长相凶恶，但这种老鼠并非肉食性，看来不像老鼠，倒像河马多一些。专家说，牠的磨齿小，显示咀嚼肌不发达，可能食用松软的蔬菜、水果与水生植物等。

从庞大的体型看来，牠的进食量可能很大。

其它居住在沼泽与森林的动物，包括犬齿长又锐利的猫、食肉的禽类与犰狳。

种新发现的物种已命名为「莫尼西」（Josephoartigasia monesi），以纪念专门研究南美鼠类的乌拉圭古生物学家莫尼斯。

这 份报告由美国国立自然历史与人类学博物馆的林德内克特，与蒙狄维欧物理学研究所的布朗柯共同撰写，他们表示，有数种估计莫尼斯体型的方法，牠们的体重在四 百六十八到两千五百公斤之间，但比较现存最接近莫尼西的亲戚Hystricognath后，最可靠的数字是一千零八公斤。

前一种刷新鼠类重量纪录的，是二零零三年在委内瑞拉发现的弗伯罗米斯-帕特森尼(PhoberomysPattersoni)巨鼠化石，这种动物体重最重时，估计有七百公斤。

研究刊登在英国皇家医学会的「皇家学会报告生物科学版」。