在美国买得起房请不起工人装修

儿子、儿媳在美国读书,今年夏天我和我的太太去看他们,事先对于在美国买房毫无准备的我们,竟然在美国短短几个月的时间里,买到了一套House,成了美国有产者的一员.

儿子他们读书在美国依力诺依州州立大学,这是一所公办大学,这个一百多年的老校,出了七八个诺贝尔奖金获得者。这所大学地处该州的中部,离芝加哥有两百多公里。这所大学所处的地方由两个小镇组成,类似于我们所说的大学城,这两个小镇的居民基本上都在依力诺依州州立大学工作或者学习。

儿子、儿媳是一年前双双到达美国的,儿子读的是博士,要在这所大学共计读5年,儿媳刚到美国的身份是F2,就是陪读,经过努力申请,也被该所大学录取,成为一名硕士生,他们二人都是全额奖学金,不但每人每年4万多美元的学费全免,而且每人每月还有1000多美元的生活费。所以,客观上,我们不会为他们在美国的生活担心。

儿子他们刚刚到美国时,人生地不熟,白手起家,留学生刚到都是租房子住,他们也租了一套公寓,每月房租580美元,占他们全部收入的1/3。两居室,100 多平方米。2007年初,他们经历了该州的最大一场暴风雪,大雪没腰,气温也很低。这套房子不保暖,他们就在一年期满之后,又租了另外一套公寓,面积差不多,但是条件要好得多。

我和我的太太刚刚到达美国时,和儿子他们住在第一套公寓,两个月后,搬到第二套公寓,4个月后,第三次搬家,我们就住到了自己所买的房子里。

为什么要在美国买房

此次到美国的目的就是探亲,出国之前根本就没有想到要在美国买房。可是为什么在短短的一个多月的时间里就决定买房呢?其中最主要的原因,就是美国的楼市持续和大面积的低迷,与中国楼市的疯长形成了鲜明的反差。

儿子读书的那个小城市是个风景秀美、地广人稀的宜居城市,平常街上很少看到行人,具有大学城的典型特色。我们刚刚到达时,美国大学还没有放暑假,但是大街上,住房前都插上了出售此房的小广告,到了临近暑假期间,小广告的数量又增加了一半以上。美国的朋友告诉我,美国人是个喜欢迁徙的民族,一般打工族3到5 年就要换个工作,当然居住地随之就要改变。理论和实际都证明,只要在一个地方居住3年以上,买房就要比租房划算。网上的信息更是让人们目不暇接,美国各地的城市房价都是一路低迷,大城市房价在落,二三线小城市房价也在落。而同期国内的城市,尤其是北京的房价却疯长。我想,买一处美国的房子,让儿子他们在这里读书,不但有一个好的学习环境,而且有一个好的生活环境。儿子从小学,到中学、大学、研究生,学习比较优秀,我们没有在学习方面为他多花过钱,这次给他买套房,就算是一种奖励和补偿。另外一个主要的想法,现在通过中国房地产市场近年的发展,也知道了买房不仅仅是改善生活质量,而且对于个人来说,更是一项重大的战略投资。

我的想法和太太一拍即合,然后征求儿子、儿媳的看法,他们当然同意,就这样,启动了我们美国买房的程序。

从看房到签约

美国买房也分新房和二手房,由于市场趋于饱和,新房的房源不多,而且离市中心较远,二手房可选择的面就宽多了。到处都是想要卖房的广告,房子质量也可以选择,房龄从十几年的到几十年的不等。美国人盖房子和我们中国人的不同,中国通常是开发商盖好了房子,消费者的选择只是买还是不买,不行再选下一个楼盘,而美国人盖的房子都是按照自己的意愿,开发商参与设计,然后再施工。所以一条街上,一个房子一个样,充分表明了美国人的个性与创造。美国的房地产市场发育成熟还在于中介公司和中介人的活跃。我们通过朋友介绍,认识了一位姓苏的女士,作为我们买房的中间人。我们把我们的想法告诉她,她打开计算机,上相关网站,输入我们的要求,电脑中的资料包括面积、位置、价位、房龄和价格马上就显示出来,有十几个房屋可供挑选。她告诉我们,这些房屋她都可以开车免费带我们去看,如果不中意,还可以再看下一批,一直到我们满意为止,如果相中了其中的一套房屋,她就可以代表买方去和卖方中介洽谈,主要是侃价。她不收取买方的任何费用,但是她要和卖方中介分享总房款的6%,每方各得3%。我们要买10万美元的房子,他们就要分掉6000美元,高是高了点,但是她说,收费是透明的。

经过十几处的看房挑选,我们终于选定了一套处于市中心,闹中取静的一套刚刚上网的房子。这套房子总面积有130平方米左右,3个居室,客厅、厨房、卫生间各一个,还有一个不算面积的车库,最可心的是有一个200平方米左右的后花园。这套房子,如果在北京,按现在的房价,要值300万元。儿子儿媳也很中意。告知苏女士后,即开始了买卖双方见不到人的价格谈判。卖方开出的价格如果换算成人民币,也就85万元左右。按照苏女士的原先说法,本来还可以进行第二轮价格谈判,但是,反馈来的消息,这是卖方的最后底线。我们征求了一些朋友的意见,觉得这套房子还是物美价廉,最后同意了这个价格。

接下来的工作是查房。美国人卖房子,要把一个完好的房子展现给买主,希望卖个好价钱。买主也根据这个标准要求卖方这样做,如果做不到,卖方要给予补偿,进行又一番的讨价还价,当然这个侃价的量就小多了,只不过在一两千美元之间来回谈判。查房是苏女士找的专业查房师,收费是250美元,时间是两个小时左右。在约定的时间,查房师来到住房处,带着全套设备,手提电脑、梯子、手电,他要在这段时间,爬遍房间里包括房顶,地下室的每个角落,有问题都要用数码相机照下来,提供给买方。买方根据这个资料要求卖方修理。后来,卖方对于其中的电器和下水管部分损坏的部分进行了修理,对于其他部分,如屋顶排水系统等部分则进行了1000美元的补偿。

在美国买房,不缴纳任何费用。但是作为房产所有者,每年要向政府缴税,房产税是美国政府很大的一部分收入。房产税是按照房子的面积、地点和各城市的具体情况缴纳的。我们这套130平方米的住房每年缴税2400美元左右。卖房者在卖给我们房子后,由于是在10月签的约,他就很自觉地把前9个月的房产税交给了我们,今年我们只需负担后3个月的税。据说,由于有了房产税的存在,美国炒房现象是不多的,因为这个负担足以抵消他们炒房的利润。

买房的一切手续都是以儿子的名义进行的。儿子他们刚刚到美国一年多,银行信用记录使他们买房贷款利息要比其他人高出很多,算下来,很不划算。我们就把在国内的多年积蓄,通过亲戚在银行换成美元,汇到儿子的美国账号上。最后,在卖方律师的协助下,双方最终办成了买房协议。我们后来听说,这笔钱应该在儿子的银行信用卡上走一遍,这样可以极大地提高他的信用度,对于他今后在美国的生活将带来极大好处,而且银行根据他的这笔消费,还有很大一部分奖励。

刷房和搬家

房子的钥匙卖方交给我们了,意味着我们可以按照自己的意愿对其进行改造和装修。美国人对于房子的装修和中国不一样,中国人买房子后,联系装修公司、画图、买材料,这些都是自己干,大量的体力活则由装修公司干。在美国,由于劳动力价格高,请不起工人,所以一切都是自己干。在那个只有5万人的小城镇里,大型建材超市就有三四个,我们买了各种油漆,包括刷墙壁的、刷屋内家具的、刷屋外木椅及楼梯的。同时还有工具、梯子、小推车以及割草机等等,装修我们虽然没有干过,但是看别人干过,儿子儿媳帮助翻译各种说明书。他们没有时间干,上学和在实验室的工作就使他们天天早出晚归,忙得不亦乐乎。我们按照说明书的要求进行施工,饿了,就到附近的麦当劳餐馆去吃西餐,渴了,坐在小花园的木椅上喝中国茶和美国咖啡,满惬意的。

房子装修好之后,还要帮助房产主把儿子他们现在居住的房子租出去,否则按照一年的合同,房产主还是要照收租金的。现在互联网发达,在网上找好了下一家。我们在搬家之后,要把这套住房里里外外打扫了干净,否则,房产主要根据卫生情况扣除部分押金的。同样的是,房产主会把一套干干净净的住房交给下一家,让他放心居住。

在美国搬家,又和我们中国不一样,中国有搬家公司,打个电话,一切就解决了。美国据说也有搬家公司,但是大多数人是不会用他们的,还是那个原因,美国劳动力成本太高了,用不起。大部分人请朋友、同学来帮忙。也有人在自家大门上贴纸条的,讲好一般每小时工资30美元,招募临时工来帮忙。儿子请来两个同学来帮忙,那里的中国留学生互相之间来往还是蛮多的,大家都很乐意互相帮助。搬家的车是儿子他们在租车公司租的,租一次20美元,然后是每英里1美元,总费用 70美元左右,租前,租车公司会给汽车加满油,同样,在还车时他们也要求油箱是满的。搬家车是用儿子的驾照租的,尽管我在国内办了驾驶员公证,可以在美国开车,但是儿子也不让我开这辆租车公司的车,据说,万一出现事故,他开有保险,我开则保险不管。

经过紧紧张张的3个多月的折腾,我们终于住进了自己的住房。3年半以后,儿子就将博士学业结束,开始走上工作岗位。到那个时候,我们还要飞赴美国,一方面参加他的毕业典礼,一方面还要帮助卖掉这套住房,但愿这套住房3年后会升值。

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