这不是杜撰，而是笔者在德国开会时的亲身经历。
2007年9月8日，笔者到德国波恩参加一个国际会议，会址坐落在风景秀美的莱茵河畔。一天半的会议结束后，一位满头银发的老先生笑着走过来自我介绍说，他是我们的导游，要带我们在波恩逛逛。
经这位鹤发童颜的老先生讲解，我们才知道我们开会的房子原来是前联邦德国总统的住所，我们开会的小屋子，曾接待过各国元首。二战后，德国匆匆定都于原本不 起眼的小城波恩，政府花钱从一位富商手中买下了这所房子。1998年德国迁都后，这座房子成了波恩市的财产，时常用作会议场所。
老先生瘦瘦高高的，带着我们围着院子绕来绕去，讲解着发生在这里的一个个故事和传闻。然后，就在好多人都累得弯下腰之后，他硬是带着我们走了4站，穿过绿意盎然的大学区，到了市中心的商业区。
在商业区的中心广场，老先生停下来，指着四周的建筑眉飞色舞地讲解着，周围的小商小贩也许是看惯了这样的场景，对我们这群肤色各异的外国人“不屑一顾”。 就在一位来自非洲的听众正要举手提问时，一位穿着德国巴伐利亚风格服饰的中年男子走了过来，和老先生亲切地握手。
老先生笑着告诉我们，这位衣着怪异的先生就是波恩市市长。在场的中国人你看看我，我看看你，都有些发愣。我连忙向四周观望，发现没有跟班，也没有警卫，更 没有闪着光的警车。我都有些怀疑，要派头没派头，要排场没排场，难道这就是一个拥有30万人口的、曾作为首都的城市的市长？
是，他是市长，毫无疑问。我们被请进市政大厅，市长发表了一个简单的演说。他说，迁都后，波恩遇到了转型的困难，如今，这座城市已经发展成了国际化的都市，每4对新婚夫妇，就有一个是跨国婚姻。
有趣的是，这位市长演讲的材料不是打印整齐的发言稿，而是几页凌乱的纸。讲话时，他站着，我们大伙儿也站着。十几分钟后讲话结束，服务生端上饮料，宾主开 始随意地攀谈起来。笔者问市长，你一个人上街，街头的小贩们认识你吗？这位市长笑了笑说，应该认识吧，他们选的我啊！
笔者又找到了导游先生聊天，惊奇地得知，他以前在德国军队服役。“你退休前是什么军衔？”笔者问。老先生回答说：“将军。”“德国军队有多少将军？”“具体不清楚，大约是200多个。”老先生回答说。
退休的将军当导游，在任的市长一个人上街迎接，我们这群来自世界各地的记者也算是享受了一次贵宾待遇。一位同伴小声嘀咕道：“真有面子，这放在国内，可是部级官员啊！”
其实，这样的官员在西方并不罕见。我的一位同学在瑞士伯尔尼留学时，曾经在公共汽车上碰到过市长；纽约市长朱利安尼坚持乘坐地铁上班也是尽人皆知的事情。 西方的官员随时要面对议会的质询，随时要应付媒体的监督，也随时都要争取百姓的支持。即便是一百个不情愿，也要摆出一副“为人民服务的”模样。
市长敢一个人上街，将军退休后当导游，德国的总理出门访问也让我们吃惊。8月底德国总理默克尔访华创造了外事新闻的一个特例，有些新闻报道把中德关系放在 一边，浓墨重彩地报道起了她的衣食住行，比如说，为了节省纳税人的钱没住总统套房，比如说吃饭时一块面包掉到地上也捡起来吃掉。我把中国人的感慨告诉德国 朋友时，意外地听到了反对声音——面包掉在地上，不应该捡起来，有损形象。
当然，他的话不能代表德国人的意见；更重要的是，他不知道中国人到底为什么感慨万千。
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