英耗资165亿 紧盯致命威胁

陨石Apophis可能在三十二年后撞击地球，英国空间科学家已设计一个探测器，用来调查它。英Astrium公司希望这个探测器能够跟踪Apophis陨石，让人们更清楚其飞行轨道。

英国设计的“Apex”探测器体积很小，并且具有遥感功能，计划在二○一四年与Apophis陨石会合。探测器将在之后的三年里，对陨石进行追踪调查，并向地球发回有关其体积、形状、旋转速度，内部结构和温度的数据，使科学家对陨石撞地球的可能性作出更准确的预测。该计划未来预计将耗资五亿美元（约台币一百六十五亿）。

科学家强调，目前Apophis陨石暂时未对地球造成严重威胁，但就怕它直接撞击，导致数亿人的死亡。


对抗撞击有办法

随便一颗陨石，就可能造成人类灭绝，那人类是否有足够的能力来应付不可预知的未来呢？科学家已提出许多“解决方案”，就等着让危机来试炼人类的智慧。

登陆检测

首先，将运送太空人到行星上采集相关资料，以确定行星撞地球时，该使用何种策略。太空梭飞抵行星后，将会扫描行星的结构，看是否适合降落勘测。

飞船撞击

欧洲太空总署计划在三到八年内，利用太空梭撞向小行星。“唐吉诃德号”将以每秒十公里的速度撞向小行星，“桑丘号”则与地面太空望远镜一起监测小行星被撞击后的轨迹，看是否能够改变小行星的飞行速度与轨导方向。

拖离轨道

该计划将用“人工引力”将小行星拖走。利用万有引力的原理，太空梭会在目标行星上空盘旋，然后像磁铁一般逐渐将小行星拉离原本轨道。该计划的缺点，是需要较长的时间，一个重二十吨的“人工引力机”，需要花一年内的时间，才能把直径二百公尺的目标行星拖离原轨道。

核武撞击

用核武直接撞击小行星是不太可能的，因为小行星受到剧烈撞击后，将产生的无数巨大碎片，这种情况反而造成地球重大伤亡。NASA科学家最近提出新方案，计划以一艘装有核弹拦截器的太空梭撞击小行星，使小行星偏离轨道。

但新方案指明核弹拦截器只是最后一招，仅能在固体小行星快要撞击地球时才使用。