美中签署新航約　航班加倍

7月9日美運輸部長瑪麗‧彼得斯（Mary Peters）與中國民航總局局長楊元元，在華盛頓州西雅圖塔科馬（Seattle-Tacoma）國際機場簽署了美中新航空「開放天空」（open skies）協議，此協議將使雙方於2012年前把直飛班機增加一倍多，美中之間的貨機班次也將取消限制。 根據這個協議，雙方同意在未來五年內，美國的航空公司將陸續增加13架次每日往返美國與中國的航班。目前雙方每日僅有10架次往來北京、上海及廣州的航班。 自今年起至2011年，中国将逐年增加安徽、湖南、湖北、江西、河南、山西等省份直飞美国航班的数量，货运市场更会全面开放。

就美方而言，聯合航空公司（United Airlines）、美利堅航空公司（American Airlines）、大陸航空公司（Continental Airlines）都已先後提供直飛中國的航線，西北航空（Northwest Airlines）提供從美國數個國際機場，經東京飛中國航線。美主要航空公司中只有達美航空（Delta）還沒有直飛中國航線。美国运输部计划今年底就将增辟一条新航线，已决定将分给尚未在中国有业务的航空公司，因此预计达美航空公司入选的可能性很大。达美航空公司已表示，希望能开通亚特兰大飞往上海的航线。

货运方面聯邦快遞FedEx每周往返大陸航班将增加一倍，新的航班近日內就可開使運行。不僅FedEx每周航班驟增，FedEx的競爭對手優比速 (UPS)每周往返大陸航班也增加12班次。另有一家新的全貨運航空公司也將參與，使得經營大陸航空貨運市場的美國貨運公司增達到三家。
美中雙方為這項「開放天空」（open skies）協議，談判已有一年，最後在今年5月於華府舉行的第二屆美中戰略經濟對話才敲定。双方代表借到波音公司观摩最新出炉的787梦幻飞机的机会在西雅图国际机场签署的。专家预计这一新协议将在今后六年为航空公司带来高达50亿美元的客运和货运收入。为中美两国带来80亿美元的经济效益。