天文学家在同一星系发现两次超新星爆发

NASA雨燕卫星紫外线/可见光望远镜6月9日、12日拍摄的红色、绿色和蓝色像合成图像。超新星2007ck（左）是典型II类事件，2007co（右）则属典型Ia类事件。Credit: Stefan Immler NASA/GSFC, Swift Science Team.


据NASA哥达德空间飞行中心6月26日发布的新闻报导，在武仙座星群MCG +05-43-16星系中，在16天的时间内竞发现两次超新星爆发。在此之前，天文学家从来没有在同一个星系中观测到两个恒星在间隔这样短的时间内相继发生爆炸。双超新星是极度罕见的现象。

MCG +05-43-16星系距离地球三千八百万光年。此前在该星系中没有观察到过任何超新星爆发现象。超新星乃濒临死亡的恒星所发生的释放非常强大能量的爆炸。

这次超新星爆发事件的不寻常之处在于两次超新星爆发属于不同的类型。超新星2007ck是典型II类事件，天文学家认为该类事件是当一大质量恒星耗尽核燃料后发生坍塌，从而产生冲击波把恒星解体为碎片。超新星2007ck首次是在5月19日被观测到的。超新星2007co则属典型Ia类事件，它是当一颗白矮星从另一双伴星熔合足够的材料后，产生象巨大热核原子弹般的爆炸。超新星2007co是在6月4日被发现的。白矮星是恒星喷射出它的气氛后所剩余的裸露和核心，体积大体于地球相当，但质量却与太阳一样。

NASA哥达德空间飞行中心的艾穆勒说：“大多数星系每25年到100年有一次超新星爆发，所以一个星系在仅仅相差16天的时间发现两次超新星就非同寻常。” 艾穆勒在2006年在NGC 1316椭圆星系发现了两次超新星爆发，但是两次均属于Ia型爆发，而且前后要相差6个月。

参考资料：
http://www.spaceflightnow.com/news/n0706/26doublesupernova