忘忧药 可抹除不想要的记忆

2007-07-02 23:15


美国和加拿大的科学家已发展出阻挠甚至抹除人类脑海中不想要记忆的方法。研究人员发现，他们能利用药物抹除单一特定记忆，同时又能保住其他记忆完整无缺。神经学家发现，藉由在正确时机投以导致遗忘的药物，当某人忆起特定思绪时，他们能阻挠记忆的储存，甚至让记忆消失。


据英国“每日电讯报”报导，这项研究引发英国国会顾问的关切，他们坚称，如今需要订定新规范，管制这类药物的使用，防范这类药物变成健康人士用来充当“应急灵丹”。

但参与这项研究的科学家坚称，忘忧药在治疗诸如创伤后压力症状等精神疾患上可能具有极宝贵价值。

在“精神病学研究”期刊披露的最新研究报告中，蒙特娄马吉尔大学以及波士顿哈佛大学的精神病学家，利用药物“抑制”创伤受害人的记忆。

马吉尔大学的纳德教授表示，“当人们回想陈旧记忆时，这些记忆可能变成未储存状态，然后必须重新储存。”

纳德又说：“当记忆重新储存时，我们给病患能排拒该记忆中情绪成分的药物，它让记忆中的意识部分保持完整，因此病患仍能记住所有细节，却不会受该记忆困惑。”

这项研究显示，记忆能被操控，因为记忆的作用宛如由玻璃制成般，在创造记忆的过程中呈熔化状态，其后变成固态。但回想记忆时，它又变成熔化状态，因此在再次固化前能加以改变。

科学家使用的药物，被认为会在记忆被召回后，扰乱让记忆“固化”的生物化学通道。

研究人员使用的药物是propranolol，这种药物通常用来治疗心脏病患者的高血压，但已知会引发记忆毛病。他们利用此药物和安慰剂治疗十九名曾遭意外或性侵害的受害人长达十天，同时要求他们形容十年前发生创痛事故的记忆。

一周后，研究人员发现使用该药物的病患，在回忆过去创痛时出现较少的压力征兆，例如心跳加速等。

在纽约大学的科学家发表的另一项新研究中，研究人员宣称成功抹除老鼠脑海中的单一记忆，同时又能保住其他记忆完好无缺。

这些老鼠被训练成将两种乐音与温和电击变成有所关连，当它们听到两种乐音时，就会准备迎接电击。研究人员其后在播放其中一种乐音时，给半数老鼠名为u0126的药物，此药物会引发有限度失忆。

经过此治疗后，投与该药物的老鼠不再把特定乐音与即将遭到电击连结在一起，但仍在听到第二种乐音时会准备迎接电击，显示仅单一记忆被抹除。

领导纽约大学研究团队的李度教授表示，“这类治疗可能具有高度特定及潜在持久效应。”

这项研究引发部分专家忧心，他们担心改变记忆的药物可能遭健康人士滥用，用来删除不想要的记忆。

英国国会辖下科学与技术办公室发表的新报告警告，必须订定规范限制任何阻挠记忆药物的使用，严格限制其处方。