科学家发现眼睛颜色不同的秘密

东方人是黑眼睛，西方人有蓝眼睛、棕色眼睛，研究不同种族眼睛颜色的差异向来是基因学家好奇的地方。 最近科学家在完成一项针对四千个基因个案的研究后，对影响人类眼睛颜色背后的基因有更突破性的了解。

据BBC报导，科学家发现不同个体的DNA排序会有所差异，科学家称之为“基因体的多态性”(Genetic polymorphism)。造成每个基因个体差异的关键在于DNA链上的单个核甘酸的不同，称之为单核甘酸多态性(single nucleotide polymorphisms SNPs)。

澳洲昆士兰大学(University of Queensland)理查-史敦(Richard Sturm) 博士领导的研究团队从六十亿个基因字母中发现仅仅少数的基因字母组成的基因密码就能负责人类不同的眼睛颜色。基因字母的排序发展成人类独有的DNA。人类眼睛颜色差异的关键在DNA中的SNP。

所有的SNP皆存在于OCA2基因附近。 OCA2基因负责制造蛋白质供应人类头发、皮肤和眼睛的颜色。 OCA2基因突变可以导致常见的白化症，棕色和蓝色眼睛。一项针对双胞胎与其兄弟姊妹和父母的研究显示，没有眼睛颜色的基因。

人类基因约有二十九亿对基因字母缠绕出24对染色体。写入DNA约二万到二万五千个基因被人类细胞用来制造蛋白质。这些复杂的分子构成和维持人类的肉体。每个人都有两份SNP副本。因此，可以产生多种可能的组合，有的人偏向蓝色眼睛，有的偏向棕色。

科学家发现SNP本身并不会影响眼睛颜色的改变，但是，他们和眼睛的颜色有很大的关连，可以控制基因决定产生色素蛋白质的多寡。如果我们将OCA2基因拿掉，就会失去色素。 基因形成初期SNP扮演的角色可能意味着我们正在看着形成人类蓝眼睛的基因规则正在发生突变。因此，这些SNP可能在OCA2基因形成初期扮演管理基因要产生多少色素蛋白质。棕色眼睛的人色素蛋白质可能很多，蓝色眼睛的人色素蛋白质可能很少，绿色眼睛的人色素蛋白质可能发生机能性的改变，蛋白质变成氨基酸，因为他的SNP位于 OCA2的另外位置，阻挡了蛋白质的形成。

2001 年二月，美、英等国相继宣布完成了人类基因序列及分析的初稿，这项划时代的创举将人类基因科技带入另一个新的境界，也连带开启了分子生物学、蛋白质学、药物基因学等新研究趋势。人类基因解码初稿的完成，象征着人类基因的解读计划的第一阶段已告一段落。但接下来对于基因序列资料的检测与分析，以及运用这份草图来寻找个体间基因序列差异性的任务，才刚刚开始而已。

基因科技正在引导人类探索生命构成的奥秘。