干扰大脑岛叶 轻易戒烟

研究人员指出，大脑岛叶受伤的老烟枪手术痊愈后，可轻易戒除烟瘾。这项最新发现有助于科学家研发更新的戒烟法。

洛杉矶南加大教授贝查拉为首的研究团队在“科学”期刊发表研究报告指出，一名烟龄很长的岛叶受损中风患者接受手术后，轻易戒除平均一天两包的烟瘾，似乎大脑已经忘记对香烟的欲望。研究团队据此认为，岛叶受损可能有助于戒除烟瘾，学术界有朝一日或许可以操控岛叶，进而协助瘾君子戒除烟厅，又不至于引起中风，方法包括研发可改变岛叶活动的药物，以磁场干扰岛叶，或在大脑中植入电极，以关闭大脑特定部位。

此前的相关研究多集中于与思考、决策有关的大脑脑皮质，研究人员发现，脑皮质与保持习惯有关。但最新研究结果显示，脑皮质扮演的角色不及岛叶重要。

研究人员比较六十九名岛叶受损与其他大脑部位受损者术后戒烟的情况后发现，岛叶受损者比较容易戒烟。事实上，岛叶受损者不仅可以立即戒烟，不会再犯烟瘾，而且似乎已失去继续吞云吐雾的欲望。

贝查拉表示：“这有相当的药理学研究意义，不过由于岛叶具备许多重要的日常功能…我们必须确保能够精确干扰和不良习惯有关的功能。”贝查拉又说，研究人员已经找到一个大脑目标部位，可据以深入研究如何有效戒除烟瘾的问题。

岛叶位于大脑深层的额叶下，职司将来自身体其他部位的讯息转化为饥饿、痛苦、用药欲望等各种情绪。率先发现岛叶与各种感觉之间关系的南加大神经学教授戴马席奥说：“干扰岛叶就会阻断吸烟的快感，效果即时可见。这种原理令人好奇。”

专家指出，前述研究并未涉及酒瘾、吸食古柯碱或其他药物成瘾的问题，不过吸烟至少与某些习惯同样难以戒除，而且可能涉及相同的大脑回路。