活在美国：看美国高中教的语文

昨天写了个帖子，一开头就说，看儿子读的书，《奥德赛》，越看越气。这是怎么一回事呢，且听我细细道来。

那小子今年刚上高中，九年级，相当于国内的初三吧。从八月底开学到现在，他们语文课的教材，就是一部荷马史诗---《奥德赛》。一周五天，一天一节课，五十分钟，就啃这本经典著作，一章一章地读。读得很辛苦，为了完成阅读，有时要读到夜里十二点，甚至到一点。

《奥德赛》这本书，我儿子上六七年级的时候就读过了，但那次是课外读物，从一个大商场买的，才4块多钱一本，厚厚的。这次不同了，《奥德赛》是课内必读的教材，而且，老师指定的版本是诗歌体的《奥德赛》，从希腊文的诗歌，翻译成英文的诗歌。我翻了一下，一共374面，到昨天下午为止，他已经读了334页。
“这是有史以来写得最好的一部史诗，三千年来，它一直深受读者喜爱。”一位名人如此评论，意思很清楚，这叫经典。

一上高中，就叫青春焕发的青少年接触人类最伟大的经典，这就是人文教育。不面对伟大的经典，人的精神境界不可能不断超越，提升。

读经典，每一天，老师都指定读一章，有那么几十页，让学生读，必读的，还得写眉批。第二天一上课，立即测验，五道题，关于书的内容的。作完了，同学互检，批分，然后，老师就坐在电脑前，一个一个学生地问，张三，你得了多少分？85。好。谢谢。李四，你得了多少分？一直到二十来个学生一一问到。

我问儿子，那你们没有谎报分数的？没有啊。也没有两个好朋友作弊的，我给你高分，你也给我？他奇怪地看我，感到不可思议，说，没听说过。

接下来是重头戏，课堂讨论。讨论你读了《奥德赛》这一章后的感受，看法。几天前，儿子和我说了他在讨论中的一个观点。爸，你知道“Fate”这个词吗？我说，知道。命运。对，命运，《奥德赛》反复讲了命运这个观念。他在讨论中说，要这么看，上帝掌管一切。这就是命运。当然啦，上帝给了人自由意志，人自己可以自由选择，但上帝知道你的选择。我没有给他解释，在神学上，这叫预知。我问他，那同学怎么看？他回答，有的赞同，有的不赞同。

不同意你的怎么说？我问。他回答，他们说一切都是人的自由选择。那老师怎么看？他没有说。他就叫我们好好地把自己的理由说清楚。

昨天我又问，你们老师就让你们那么争论，各自说自己的看法，不给一个结论？是啊。爸你知道，有些问题大家一直就有不同看法，不可能给出一个结论。那考试怎么办？我担心。很好办，你把你的理由说明白就好了。

思想自由，起于自由地思想，基础教育奠定的，就是这样一个基础：自由思想。

下个星期，他们就学完《奥德赛》了，然后，写一篇研究文章，再然后，准备再读另外一部名著。

对了，读这些经典名著，是要求每一个高中生都必修的课程，不分文科理科。

2006．10 19