美科学家发现怪异天体 迄今密度最小的行星(图)

2006-09-22 15:11

 HAT-P-1行星艺术想像图

据俄罗斯太空新闻网9月19日报道，借助一套名为HAT的小型自动天文望远镜观测网，美国天文学家日前发现了一颗异常奇特的行星。科学家们介绍说，他们此前还从未发现过如此怪异的天体。

天文学家们指出，这颗编号为HAT-P-1的行星距离地球大约450光年，围绕着一颗位于蜥蜴座的恒星旋转。

美国国家航空航天局“哈勃”计划的参加者、同时也是HAT观测网的设计者之一的贾斯帕·巴考斯表示：“或许，我们此次发现的是一种全新类型的行星。”

据悉，HAT-P-1行星的直径是木星的1.38倍，然而其密度却仅为后者的一半。

巴考斯指出：“这颗行星的密度仅为水的四分之一。相当于其他行星而言，它就象是由大量木塞堆积而成的。与土星类似，如果有一个足够大的水池，那么HAT-P-1也可以漂浮其中，不过，其吃水深度将只有土星的三分之一。”他同时表示，HAT-P-1没有固态的核，其与中央恒星的距离仅为水星到太阳距离的七分之一，所以这颗行星的公转周期非常短，只有大约4.5 天。

HAT-P-1行星所围绕旋转的恒星是ADS 16402双星系统的组成部分。天文学家们介绍说，ADS 16402系统中两颗恒星的距离大约为日地平均距离的一倍半。虽然这两颗恒星的特性与太阳非常相似，但它们的形成时间却要晚大约9亿年。

不过，HAT-P-1并非唯一一颗围绕双恒星系统旋转的行星。此前，科学家们发现一颗编号为HD 209458b的行星也具有类似的特点，而且其体积较理论计算值大了将近20％。而类似的问题也出现在HAT-P-1上－－让科学家迷惑不解的是，这颗星星比现行理论预测的要大得多。

另一位天文学家罗伯特·诺伊斯则表示，这颗行星的尺寸之所以如此巨大，是由于其内部热量让整个星体膨胀起来所致。不过科学家还将进一步确定导致这种奇特现象的准确原因。