冥王星可能被开除太阳系(图)

图：从最新发现的冥王星第二颗卫星上，看冥王星全貌的模拟图

“齐娜”能否“转正”？

据《泰晤士报》7月23日报道，地位最具争议的两颗星分别是科学家在2003年发现的“齐娜”（Xena）和太阳系第九大行星冥王星，它们之间的命运却又紧密相连。

“齐娜”的直径约为3000公里，和太阳之间的距离大约是冥王星和太阳间距离的3倍，绕行太阳一周得花560年。美国加州技术研究所的科学家在柯伊伯带发现了它，并将其编号为UB313。经过两年的观察，他们在去年7月向外界公布了这一发现，并引起太阳系是否存在 第十大行星的热烈讨论。

如果“齐娜”第十大行星的地位不能被认可，那么对冥王星“第九大行星”身份的质疑也就不会停止。作为太阳系目前质量最小及最遥远的行星，它的直径只有2360公里，比“齐娜”小了将近1/3。如果“齐娜”被拒，那么按照科学的统一标准，冥王星也理应被扫地出门才算公平。

太阳系族谱或改写

国际天文学协会下属的一个委员会将对行星的定义作出明确的规定。该委员会主席、伦敦大学天文学教授伊万·威廉姆斯表示:“我们一直在寻找一个折中的解决方案。”虽然他没有透露方案的内容，但他说:“我们或者坚持纯粹的科学原则，或者考虑文化及历史的因素。”这个方案将在8月份提交国际天文学协会，并由参加大会的科学家进行共同表决。

一些科学家始终坚持认为，太阳系“行星”应当仅限于冥王星以外的八大行星，包括岩石成分的水星、金星、地球、 火星和气体行星木星、土星、天王星、海王星。冥王星是在1930年由美国人克莱德·汤博发现的。当初他错估了冥王星的质量，认为它比地球还大，但实际上冥王星的质量甚至比月球还小。等这个错误被纠正，冥王星已经被写入教科书，成为唯一一颗由美国人发现的行星。

正因为这样，美国科学家对任何试图开除冥王星“户籍”的提议都表示强烈反对。英国天文学教授布赖恩·马斯登说，他在1980年的一次会议上提议把冥王星降级为小行星，结果与会的美国天文学家们居然威胁要把他扔到宾馆的游泳池里。他说:“这件事已经被忽视太久了，‘行星’这个名词应当有正确的科学定义了。”

发现“齐娜”的是美国的行星天文学教授迈克·布朗，他说:“这是天文学的重大问题。

就科学而言，我同意‘八大行星’的说法，但‘行星’这个词既有科学定义，也有文化内涵，我们都要兼顾。”