华盛顿邮报女记者学中文 大叹不容易

2006-07-05 12:58 华盛顿邮报记者克拉寇夫斯基(Marina Krakovsky)3日发表文章，慨嘆学中文之不易，最近的台湾行更让她原有的自信大受打击。以下是这篇文章概要。

　　大批「简易中文」之类的手册，让人觉得中文很好学，可是到台湾之前，我就知道学中文没那么容易，因为外子来自香港，听他们家人交谈就让我发现语气的微妙变化，使中文深不可测。同样的发音，因为四声变化而有不同的意思，让老外很难以捉摸。

　　我也发现香港人在台湾并不见得占便宜。外子说广东话，与普通话的差别有如法语之于义大利语。说广东话的人根本听不懂普通话，看讲普通话的电视剧还得靠中文字幕。

　　不过，外子看得懂中文，我也自以为可以学会看中文。我很快学会几个简单的字，像是人、一、口。到台北最初两天，我看到好些简单的字，使我相信自己可以破解中国文字的奥祕，甚至想像自己用毛笔写出优美的中国字。

　　我到处都看到容易辨认的中国字，并开始把它们的意思拼凑起来。到台湾第四天，我指着一个商店橱窗的标示：「看，上面写着『大人什么什么』。」外子纠正我说：「不对，那是『成人玩具』。」

　　我终于体会中文字的简单逻辑只是一种幻象。中文一开始确是象形文字，可是后来为了表达比较复杂的概念，书写系统也愈来愈复杂。福禄寿的观念就抽象得很难用几个笔划表达。

不幸的是，我没有足够财富或寿命花10年时间，学到小学二年级的中文程度。因此，我回復观光客的本事，靠比手画脚沟通。我看不懂中文菜单，可是靠着手势表演几乎无往不利，只有旅馆客房服务必须打电话，这一套行不通。